El Senado aprueba el proyecto de ley Schwank para evitar que los padres sean encarcelados por multas de absentismo escolar

10 de mayo de 2016

 

HARRISBURG, 10 de mayo de 2016 - Impulsada por la trágica muerte de una madre del condado de Berks que falleció tras ser encarcelada por las multas de absentismo escolar de su hijo, la senadora Judy Schwank ha conseguido que el Senado de Pensilvania apruebe un proyecto de ley bipartidista para evitar que los padres sufran este tipo de castigos.

El proyecto de ley 359 del Senado se dirige a la Cámara por 48 votos a favor y 0 en contra.

"Hay muchas causas para el absentismo escolar, pero en gran medida hemos estado confiando en una única solución: tratarlo como un delito con la creencia infundada de que eso arreglaría los problemas", dijo Schwank hoy durante el debate en el pleno. "La señora Dinino murió en la cárcel, con sus hijos solos en casa, simplemente porque no pudo pagar 2.000 dólares en multas que se le habían acumulado".

El demócrata del condado de Berks dijo que la muerte en 2014 de Eileen DiNino -una viuda madre de siete hijos que fue ingresada en la prisión del condado de Berks porque la ley de Pensilvania ordena una sentencia de cinco días por no pagar multas de absentismo escolar- fue la "llamada de atención."

"Fue un shock... enterarse de que Pensilvania imponía penas de prisión en los casos de absentismo escolar. Fue un shock aún mayor descubrir que no sólo tenemos esta mala idea de ordenar la prisión para los padres que no pueden pagar las multas por absentismo escolar, sino que, lo que es peor, se aplica al azar."

En caso de que el proyecto de ley 359 del Senado gane la aprobación de la Cámara y el gobernador, Schwank dijo que ningún padre irá a la cárcel por un proyecto de ley de absentismo escolar delincuente en la mayoría de las circunstancias.

Además, la senadora hizo hincapié en que la legislación bipartidista, en la que trabajó con los senadores republicanos Stewart Greenleaf (condado de Montgomery) y Lloyd Smucker (Lancaster), recordará a la gente que conseguir que los niños reciban una educación es la razón más importante para actualizar la ley.

"La muerte de Eileen, por desgracia, puso un rostro humano a esta injusticia ineficaz, y este proyecto de ley de hoy no le devolverá a su familia y amigos", dijo el senador Schwank. Pero sí ha provocado una reconsideración muy profunda y seria de la cuestión que ha dado lugar al SB 359".

"Las causas del absentismo escolar son mucho más profundas que la simple decisión de un niño de no ir a la escuela. Hay razones para estas elecciones, y reflejan muchas otras preocupaciones que si un niño asistió o no a clase un día determinado."

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June 20, 2014

HARRISBURG, June 20, 2014 – State Sens. Stewart Greenleaf (R-Montgomery) and Judy Schwank (D-Berks) today announced changes they are proposing to state law following the death of a Reading woman while she was jailed for truancy charges in Berks County Prison.

Eileen DiNino, a 55-year-old mother of seven, died of undetermined causes June 7 as she was serving a 48-hour sentence for not paying fines a magisterial district justice imposed following her sons’ absences from school.

The legislation Schwank and Greenleaf are proposing would remove the current requirement that a person serve up to five days in jail for not paying truancy fines and replace it with the requirement that school districts set up individualized Truancy Elimination Plans. TEPs, as they are called, use best practices to identify and deal with truancy cases before they reach the point where they must be referred to courts or juvenile authorities.

“Imprisonment does not solve the problem of truancy, and tragedies such as this are completely avoidable,” said Greenleaf, chairman of the Senate Judiciary Committee. “Truancy is a serious problem across the state, and we must implement TEPs and other best practices to bring children and their families back on track. Incarcerating parents is not the answer and, if anything, it only serves to further distress struggling families.”

“We must get back to the real issue, which is how to get students in school and keep them there,” said Schwank, who represents the district where DiNino lived and the prison is based.

If a case subsequently is referred to court, the judge may still impose a sentence that includes a fine, participation in a parenting education course or community service, but not jail.

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