HARRISBURG, 20 de junio de 2014 - Los senadores estatales Stewart Greenleaf (R-Montgomery) y Judy Schwank (D-Berks) anunciaron hoy los cambios que proponen a la ley estatal tras la muerte de una mujer de Reading mientras estaba encarcelada por cargos de absentismo escolar en la prisión del condado de Berks.
Eileen DiNino, de 55 años y madre de siete hijos, murió por causas indeterminadas el 7 de junio mientras cumplía una condena de 48 horas por no pagar las multas que un juez de distrito le impuso a raíz de las faltas de asistencia de sus hijos al colegio.
La legislación que proponen Schwank y Greenleaf eliminaría el requisito actual de que una persona cumpla hasta cinco días de cárcel por no pagar las multas de absentismo escolar y lo sustituiría por el requisito de que los distritos escolares establezcan Planes de Eliminación del Absentismo Escolar individualizados. Los TEP, como se denominan, utilizan las mejores prácticas para identificar y tratar los casos de absentismo escolar antes de que lleguen al punto en que deban remitirse a los tribunales o a las autoridades de menores.
"El encarcelamiento no resuelve el problema del absentismo escolar, y tragedias como ésta son completamente evitables", dijo Greenleaf, presidente del Comité Judicial del Senado. "El absentismo escolar es un problema grave en todo el estado, y debemos aplicar los TEP y otras mejores prácticas para que los niños y sus familias vuelvan a la normalidad. Encarcelar a los padres no es la respuesta y, en todo caso, sólo sirve para angustiar aún más a las familias en apuros."
"Debemos volver a la cuestión real, que es cómo conseguir que los estudiantes vayan a la escuela y mantenerlos allí", dijo Schwank, que representa al distrito donde vivía DiNino y donde se encuentra la prisión.
Si posteriormente el caso se remite al tribunal, el juez puede imponer una condena que incluya una multa, la participación en un curso de educación parental o servicios a la comunidad, pero no la cárcel.
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