April 18, 2023
READING, PA (April 18)—Yesterday, State Senator Nikil Saval (D–Philadelphia) joined Berks Stands Up, Make the Road Pennsylvania, Sunrise Movement, and Berks County elected officials, community leaders, and residents in a united call for permanent funding for Pennsylvania’s groundbreaking Whole-Home Repairs Program.
The Whole-Home Repairs Program passed in July 2022 with an initial $125-million appropriation to create and launch the program. But after decades of disinvestment in PA homes, the need is immense.
“My office has received more than 6,000 calls from residents who heard about the Whole-Home Repairs Program and who, for the first time, feel a sense of hope that their government will be an ally in providing them with the support they need to stay in their homes and in their communities,” said Senator Saval. “The need for this program is every bit as huge as we anticipated—and that’s why we’re calling on the state’s General Assembly to secure permanent funding. Whole-Home Repairs deserves investment because Pennsylvanians deserve investment.”
The Whole-Home Repairs Program establishes a one-stop shop in each county for lifesaving home repairs and weatherization, making it so that Pennsylvanians can stay warm, safe, and dry in homes they can afford while building out Pennsylvania’s workforce and creating new family-sustaining jobs in a growing field.
“This program is the first of its kind in this country—we are a model for other states,” said State Senator Judy Schwank (D–Berks). “This program allows us to make a substantial investment in Pennsylvania’s housing stock and to keep people safe. Every county in Pennsylvania needs this program. The right to housing is a fundamental right. All Pennsylvanians deserve a safe place to call home. With permanent funding, we can continue to put the safety and wellbeing of people and communities first.”
Demand for the program has been overwhelming, even before applications have opened for residents, and is expected to quickly outpace the available funds. Results of a spring 2022 survey by Data for Progress and People’s Action showed that a quarter of PA voters live in a home that needs a critical repair, and a third face high energy burdens, citing utility bills that are unaffordable.
“The cost of supplies has increased. The cost of utilities has increased. We want to stay in our homes, and we want our families to stay in their homes,” said State Representative Johanny Cepeda-Freytiz (D–Berks). “This program makes sure that hardworking families are able to afford and maintain their homes. Pennsylvanians have the right to feel safe and supported. We need more money to be allocated, and we need it to be recurring. As a new legislator, I will work continuously with my colleagues to make sure that this is possible.”
“Whole-Home Repairs is one of the most exciting bipartisan efforts to come out of Harrisburg in recent history,” said Spring Township Supervisor Jess Royer. “Homeowners and renters alike will have the ability to modernize their homes, reduce safety and health risks, and resist the gentrification threatening many well-established communities.”
Local residents of Berks County added their voices in support of the program.
“I have lived in the same apartment my entire life,” said Ezra Feliciano, with Berks Stands Up and Sunrise Movement. “This apartment is my house. It is my home. But my home needs to be fixed, like many homes in Reading. When I heard about the Whole-Home Repairs Program, I was instantly filled with hope. I started dreaming: ‘With that money we would have a new bathroom that is accessible for my mother.’ There are many families like mine. They deserve hope, too.”
“I have five children, and three of them live with me. The youngest is a child who has special needs,” said Maria Hernandez, with Make the Road Pennsylvania. “With a lot of sacrifice, my husband and I bought the house where we live 20 years ago. We cannot afford the repairs that our house needs. It’s urgent for the Whole-Home Repairs Program to receive the additional funding that homeowners and renters across the state need.”
In conjunction with the Week of Action, more than five dozen organizations released an open letter to the state’s General Assembly to call on representatives to allocate $300 million for the Whole-Home Repairs Program this year and to make funding for the program permanent.
“This is how we can begin to meet the scale of the crisis,” the organizations state. “The Whole-Home Repairs Program is a housing security initiative, an energy and climate resiliency initiative, an anti-blight initiative, a jobs initiative, and a community safety initiative. It will enable children to grow up in homes free from lead and mold, families to build generational wealth and wellness, and seniors to remain in their homes as they experience changes in their abilities.”
The full text of the open letter and the list of signatories is available here: https://pastandsup.org/news/open-letter:-permanent-funding-for-whole-home-repairs/.
Full event listings (including times, locations, and partner groups) for the week of action and more information about the Whole-Home Repairs Program are available on Senator Saval’s website: www.pasenatorsaval.com/WholeHomeRepairs. The full recordings of all past events and accompanying photographs are also posted to the website. Pennsylvania residents are invited to add their names as supporters of the program.
March 21, 2023
HARRISBURG, March 21 – State. Rep. Dan Frankel, D-Allegheny, and Sen. Judy Schwank, D-Berks, announced Tuesday the formation of Pennsylvania’s first ever Jewish Legislative Caucus.
“Representing the community that suffered the deadliest antisemitic attack in American history, I have seen that protecting the needs of vulnerable groups can’t be incidental – we need to create spaces where we can make them the focus,” said Frankel, whose district includes the neighborhood of Squirrel Hill, the heart of Pittsburgh’s Jewish community and the site of the 2018 attack on three congregations in the Tree of Life building.
Schwank added, “It’s important to have a caucus that is vocal and stands against hatred and hate-based violence, not just against Jewish Pennsylvanians, but Pennsylvanians of all faiths. I’m looking forward to taking an active role with this caucus, working with my fellow members and connecting with Jewish communities throughout the commonwealth.”
The Pennsylvania Jewish Legislative Caucus will work to incorporate the perspectives and needs of Pennsylvania’s Jewish communities in legislation passed by the General Assembly. This includes:
- Speaking out against antisemitism and other forms of intolerance and standing for a Commonwealth that is welcoming to all.
- Working to protect the civil rights of all Pennsylvanians.
- Modernizing Pennsylvania’s laws to address the growing threat of hate crimes.
- Improving security measures for organizations predominately serving Jewish communities and other vulnerable communities at risk for hate-based violence.
- Celebrating Jewish culture and heritage in Pennsylvania.
- Serving as a liaison to local, statewide and national organizations serving Jewish populations/communities.
- Providing a structure and organization for caucus members to coordinate advocation for caucus goals.
Members of the Jewish Legislative Caucus include legislators who are Jewish themselves or connected to Jewish communities through their families or the populations they represent. Members of the Pennsylvania General Assembly that joined are:
- Frankel- Co-Chair
- Schwank- Co-Chair
- Rep. Tim Briggs (D-Montgomery)
- Rep. Mary Jo Daley (D-Montgomery)
- Rep. Robert Freeman (D-Northampton)
- Rep. Tarik Khan (D-Philadelphia)
- Rep. Steven Malagari (D-Montgomery)
- Rep. Dan Miller (D-Allegheny)
- Rep. Abigail Salisbury (D-Allegheny)
- Rep. Ben Sanchez (D-Montgomery)
- Rep. Mike Schlossberg (D-Lehigh)
- Rep. Melissa Shusterman (D-Chester)
- Rep. Jared Solomon (D-Philadelphia)
- Rep. Ben Waxman (D-Philadelphia)
- Rep. Joseph Webster (D-Montgomery)
Frankel plans to reintroduce a package of bills to modernize laws relating to hate crimes and ethnic intimidation in Pennsylvania.
March 17, 2023
READING, March 17, 2023 – State Senator Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), Chair of the Senate Democratic Policy Committee, joined Senator Judy Schwank (D-Berks) and Senator Art Haywood (D-Montgomery/Philadelphia) earlier this week at Alvernia University in Reading to discuss strategies to engage youth to reduce violence and keep them out of the justice system.
The hearing featured testimony from experts in law enforcement and state agencies as well as nonprofit service providers who each discussed the challenges and opportunities related to Pennsylvania’s juvenile justice system and community violence.
“This week’s hearing was a great opportunity to really learn about what is working and what challenges are facing our service providers and our judicial system when dealing with violence and crime among our youth. We need to do all we can to ensure that our children are not just surviving – but that they are thriving,” Muth said. “We have to continue working together, learning what works and documenting what works so that we can invest state funding into programs and services that are proven to work to keep juveniles out of our justice system and keep our communities safe.”
According to statistics provided by the Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency (PCCD), youth violence continues to steadily decline and fewer youth are coming into Pennsylvania’s juvenile justice system. PCCD reported that between 2012 and 2021, the arrest rate for violent crime among youth in Pennsylvania decreased by 72 percent. And last year, the number of Pennsylvania youth who received a juvenile justice disposition was 15 percent lower than the prior year, and 57 percent lower than 2013-14 levels.
“I think we all understand that while every community in Pennsylvania is different, we all deal with crime. Too often, I think we react to incidents in our community instead of looking at root causes. That’s really what this hearing was all about,” Schwank said. “We had a great group of testifiers that provided us with terrific information that we can use to ensure programs that are making a difference are being supported across the commonwealth.”
According to a 2022 New York Times Magazine report, gun violence has surpassed car accidents as the leading cause of death among American children and youth. PCCD Executive Director Michael Pennington cited statistics stating that between 2011 and 2020, 1,151 individuals between the ages of 10 and 19 lost their lives to gun violence in Pennsylvania.
“Unfortunately, juvenile violence is all too common in Philadelphia and across the state, leaving young people and their families caught in the literal crossfires. Neighbors are desperate for solutions, desperate for prevention, desperate for help,” Haywood added. “We need to support our young people through mentorship, multi-systemic counseling and services, and unwavering love.”
Participants in the hearing included Judge Scott E. Lash, Berks County Court of Common Pleas; Barbara Dancy, Berks County Juvenile Probation; Radarra McLendon, Founder, Village of Reading; Ebonie Cunningham Stringer, Executive Director, Berks Youth Violence Interruption and Intervention Program; and Michael Pennington, Executive Director, Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency.
Other Senators that participated in the hearing virtually included Senate Democratic Leader Jay Costa (D-Allegheny), Sen. Tina Tartaglione (D-Philadelphia), Sen. Tim Kearney (D-Delaware), Sen. Maria Collett (D-Montgomery), Sen. John Kane (D-Chester/Delaware), Sen. Jim Brewster (D-Allegheny) and Sen. Jimmy Dillon (D-Philadelphia).
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy
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March 16, 2023
Reading — March 16, 2023 — Today, Sen. Judy Schwank (D-11) shared that 20 11th Senatorial District projects received a total of $4.62 million in grant funding from the Commonwealth Financing Authority.
The Local Shares Account-Statewide program was established by the Pennsylvania Race Horse Development and Gaming Act of 2004, which provides for the distribution of gaming revenues through the CFA to support projects in the public interest within the Commonwealth of Pennsylvania. Counties, municipalities, municipal authorities, economic development agencies, and redevelopment authorities are eligible to apply for LSA funding. Projects are only eligible if they are owned and maintained by an eligible applicant or a nonprofit organization.
Schwank said she is proud to support the projects listed below and thanked local leaders for putting together strong applications that address crucial needs in their communities.
“Having a lengthy list of projects that are forward thinking and worthy of funding is a good problem to have,” Schwank said. “When you have great projects that fill important local needs, it’s easy to make a case for why they deserve support. With this funding, the state is improving public safety, boosting access to recreational areas for disabled individuals, investing in the preservation of iconic Berks County venues, and more. Today is a great day for Berks County.”
Schwank added that many of the projects listed are being funded at levels to complete or substantially complete them.
- Spring Township — $800,000 for the Wyomissing Sewer Project, which will upgrade sewer pipes and alleviate wastewater concerns.
- City of Reading — $500,000 for the construction of a modern, multi-purpose training and special operations facility located in Cumru Township.
- Laureldale Borough — $482,255 to construct ADA-accessible bathroom facilities at Dominic Manzella Park.
- Kutztown Community Partnership — $450,000 in support of the rehabilitation of the historic Kutztown Strand Theatre.
- Wyomissing Borough — $400,000 for ADA and safety improvements at Stone House Park.
- Antietam Valley Municipal Authority — $376,379 for vehicle equipment upgrades for use in Alsace Township, Mt. Penn Borough, Exeter Township, St. Lawrence Borough and the City of Reading.
- Muhlenberg Township — $294,000 in support of streambank restoration and to install a riparian buffer at Laurel Run Creek.
- Mount Penn Borough — $275,000 for the reconstruction of ADA-compliant handicap ramps to be constructed on various streets throughout the borough.
- West Reading Borough — $264,750 to upgrade security cameras along the main commercial area, at the police department, and at the municipal building.
- Fleetwood Borough — $225,000 for phase two of construction to stabilize and restore the Willow Creek streambank located at Fleetwood Park.
- Mount Penn Borough Municipal Authority — $207,100 for upgrades to an existing Supervisory Control and Data Acquisition (SCADA) system located in Exeter Township.
- Reading Water Authority — $165,649 for monitoring upgrades for the Maidencreek Filter Plant.
- Ruscombmanor Township — $100,00 for ADA accessibility improvements in Strauss Park.
- Mount Penn Borough — $60,000 for renovations to the Mount Penn Fire Company’s heavily used day room.
- Lyons Borough Municipal Authority — $29,260 to upgrade its current water and mapping system and to conduct a leak detection test.
In addition to the LSA-statewide awards, five Berks County entities received $580,791 in LSA-Category 4 Facilities Program grant funding. Projects in counties with Category 4 licensed gaming facilities are eligible for this stream of funding (Berks, Westmoreland and York Counties).
- Greater Reading Chamber and Economic Development Corporation — $142,346 for the Franklin Street Transit-Oriented Development Strategic Plan.
- Berks County Redevelopment Authority — $125,000 to convert an old building located on Gregg Avenue in the City of Reading into office space.
- West Reading Borough — $113,552 for streetlight replacements.
- West Reading Borough — $100,000 for the redevelopment of gateway signage.
- Sinking Spring Borough — $99,893 for a brush chipper at the community yard waste site.
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March 16, 2023
Reading — March 16, 2023 — This morning, The Commonwealth Financing Authority awarded Lower Alsace Township $850,000 in Multimodal Transportation Fund grant funding for the construction of sidewalks along Carsonia Road.
The sidewalk will stretch from Parkview Avenue to Logan Street leading towards Antietam Middle Senior High School. The sidewalk will address pedestrian safety concerns and alleviate stormwater runoff.
Sen. Judy Schwank and Rep. Mark Rozzi worked in tandem to secure the funding. The lawmakers said the funding dovetails nicely with PennDOT’s ongoing Carsonia Avenue and Friedensburg Road bridge replacement intersection improvement project and Antietam School District’s Stony Creek Rehabilitation Project.
“This project is a priority for the township, school district and local residents,” Schwank said. “This extended stretch of sidewalk will provide students with a safe walking path they can use to get to school and is in keeping with existing efforts to improve safety in the area. I’m very pleased to see this worthy project receive the funding it deserves.”
“I was happy to work with Sen. Schwank to ensure this funding came back to the area,” Rozzi said. “Major projects like this are unattainable for small Townships like Lower Alsace without the States assistance. This project impacts community safety which is paramount and a long-time priority of mine.”
7 de marzo de 2023
HARRISBURG, PA: Today, Senate Democrats and House Democrats held a joint press conference to respond to Governor Shapiro’s Budget Address. Senate Democrats are pleased with a commonsense budget that invests in the future of Pennsylvania, and are excited to continue the negotiation process throughout the spring.
The Pennsylvania Senate Democratic Caucus has expressed unity in a few key priorities for Pennsylvania: education, workforce development, gun violence prevention, housing, seniors, and healthcare, including mental healthcare. This budget invests seriously in all these core areas responsibly both immediately and long-term.
“Governor Shapiro has put forth a thoughtful, reasonable, and doable budget,” said Democratic Leader Jay Costa. “This budget prioritizes our children, our educators, our workforce, our small businesses, and our seniors. This is a solid plan to move Pennsylvania forward, and I look forward to bipartisan cooperation with the Senate Republican Caucus as we go into hearings in the coming weeks.”
Senate Democrats have worked tirelessly to introduce and pass bills aimed at solving many of the problems this budget seeks to address. These include bills intended to fully fund public education and solving the teacher shortage crisis.
Senate Democrats have also fought for increased investments in community-based antiviolence programs. The Democratic caucus was proud to champion Senator Nikil Saval’s Whole Home Repairs program, an investment in Pennsylvania’s aging and inaccessible housing stock. Additionally, the Democratic caucus has also long called for investments in protecting our environment, which would create good-paying green jobs throughout the commonwealth. The Women’s Health Caucus has fought for resources to address maternal health outcomes and mortality, especially among Black and brown women. This budget takes logical, intentional steps in each of these areas, supporting Democrats’ work and priorities.
“The governor has said in meetings prior to today’s address that he is looking for a new spirit of collaboration in putting together the state budget,” said Appropriations Chair Senator Vincent Hughes of Philadelphia. “My colleagues and I welcome that new energy and are confident we will work together to accomplish many impactful things for Pennsylvanians in the 7th District and across the commonwealth with this budget.”
Senate Democrats are especially excited about Governor Shapiro’s calls for a $15/hour minimum wage and adult-use recreational cannabis. Both of these measures would immediately boost the economy of Pennsylvania, putting money directly in the pockets of working families, small businesses, and government coffers. Senator Tina Tartaglione and Senator Art Haywood have long called for a livable minimum wage; Pennsylvania’s $7.25/hour minimum wage is lower than that in every neighboring state.
“Governor Shapiro’s proposal offers us an opportunity to move Pennsylvania forward and come to a consensus on key issues,” said Senator Judy Schwank of Reading. “The proposed investments in public safety, workforce development and education are pragmatic and will deliver real results for the people of this Commonwealth. Working through the budget is always a long process, but I believe today’s proposal is a very promising start point.”
Video footage of the press conference is available for viewing at PASenate.com/video. Downloadable footage is available upon request.
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March 1, 2023
(Harrisburg, PA) March 1, 2023 — Today, on the first day of Women’s History Month, Chairs of the Pennsylvania Women’s Health Caucus, Senator Judith Schwank (D-11 Berks), Representative Mary Jo Daley (D-148 Montgomery), and Representative Gina Curry (D-164 Delaware) were joined by Women’s Health Caucus (WHC) members to kick off the 2023-2024 legislative session by announcing a new mission and platform and by launching a new joint Subcommittee and website!
The WHC shared its new mission statement:
The Pennsylvania Women’s Health Caucus is a bipartisan, bicameral caucus of legislators partnering with advocacy groups to advance legislation and policies that promote equity and protect the health and wellbeing of women, gender expansive people, and families in Pennsylvania. As a caucus, we recognize the intersectionality of social issues that support physical and mental health. We are committed to closing existing disparities and removing barriers Pennsylvanians of all backgrounds face when seeking healthcare and systems of support. Integral to our mission is the belief that all Pennsylvanians have the right to make private, personal medical decisions.
On their newly redesigned website, the WHC launched a new platform that outlines their legislative and advocacy goals as a caucus. Included in the platform are sections on Reproductive Freedom, Ending the Maternal Mortality Crisis, Health Care Access and Equity, Economic Empowerment, and Justice and Inclusion.
“Our caucus is proud to launch our new mission and platform that is driven by our commitment to protecting individual freedoms, focusing on access and equity, economic empowerment, and justice and inclusion. I am thrilled to serve as a co-Chair of the caucus once again as these shared values guide us in our legislative and advocacy work for this session,” said Representative Mary Jo Daley. “With the historic election of Speaker McClinton in the House, I’m sure we will be able to make progress on the critical issues the Women’s Health Caucus is fighting for.”
The WHC welcomed a new Co-Chair to the Caucus, Representative Gina Curry. As a co-chair of the WHC, Curry is committed to addressing issues facing Pennsylvanians like maternity care deserts and systemic inequities in the health care system. “I look forward to working diligently to provide adequate and equitable access to health care that impact the women in my district and across the Commonwealth,” said Representative Curry. “My goal is to provide innovative ways to educate and bring a comprehensive, expansive awareness and solutions to women’s healthcare needs.”
Pennsylvania Women’s Health Caucus has also announced a joint Subcommittee with the Pennsylvania Legislative Black Caucus on Women and Girls of Color, which will be Chaired by Representative La’Tasha D. Mayes (D-24 Allegheny). Mayes, founder and former president and CEO of New Voices for Reproductive Justice, has been an unwavering advocate for improving the health and well-being of marginalized communities. “Our Pennsylvania Women’s Health Caucus is ready to meet the needs of women, femmes, girls and gender-expansive folx across this Commonwealth. As Chair of the Joint Subcommittee on Women and Girls of Color, I am deeply committed to leading a legislative and policy agenda that centers the health and well-being of our most marginalized communities especially Black women and women of color, mothers and caretakers and LGBTQ+ women and folx. I am proud to serve with my colleagues in the Women’s Health Caucus,” said Representative Mayes.
Overall, the theme of the WHC agenda for this session is to ensure that all Pennsylvanians have affordable access to the care they deserve. “Equitable access to health care services and economic security are both crucial components of a healthy lifestyle. That’s why this session, the Women’s Health Caucus is not only going to continue its work of ending care deserts in the Commonwealth of Pennsylvania, but we will also raise our efforts to ensure that all Pennsylvanians are treated with dignity and respect in the workplace,” said Senator Judy Schwank. “Every Pennsylvanian deserves to feel the empowerment that comes from economic freedom, and our caucus is dedicated to making that a reality.”
The Women’s Health Caucus reaffirmed its commitment to protecting reproductive rights here in Pennsylvania. WHC members have proudly been at the forefront of fighting against anti-abortion bills in the Pennsylvania General Assembly and have introduced policies and solutions that would protect and expand access to reproductive health care in Pennsylvania. The Caucus works with several advocacy groups to ensure the policies they propose will have the greatest impact. This session, the Caucus is proud to have 79 legislators participating as members.
“One of the best parts of being a Co-Chair of the Women’s Health Caucus is the opportunity to host a forum where legislators can have discussions with advocates and folks who have firsthand experience with the problems our policy proposals aim to solve,” said Senator Amanda M. Cappelletti (D-17 Montgomery), co-Chair of the PA WHC. “Our caucus’ shared values allow us to work together towards our goals in the strongest way possible.”
Explore the WHC’s new website at pawomenshealthcaucus.com. Stay up to date with the Caucus on social media by following us on Facebook, Twitter, and Instagram. Watch the recording of the press event here.
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February 14, 2023
Reading — February 14, 2023 — Today, state Sen. Judy Schwank (D-Berks) announced that her office has opened a satellite constituent services office in Spring Township.
The office is in the Spring Township Administration Building located on 2850 Windmill Rd, Reading, PA 19608. The office will be open on the second and fourth Fridays of each month from 9 a.m. to 12 p.m. and on other days by appointment. Appointments can be made by calling 610-929-2151 or by sending an email to [email protected].
Spring Township, Sinking Spring Borough and the Berks County portion of Adamstown Borough became a part of the 11th senatorial district during last year’s reapportionment process. Schwank said the satellite office will help her connect with her new constituents.
“It’s very important to me that the folks who have been added to the 11th district have convenient access to the services they need,” Schwank said. “I believe this satellite office will provide my staff and I with a great opportunity to connect with our newest constituents and get a better feel for the community and its needs.”
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February 9, 2023
Reading — February 9, 2023 — This morning, Sen. Judy Schwank (D-Berks) spoke during the public comment section of the Berks County Commissioner’s meeting to express her interest in collaborating with county officials on the rollout of the Whole Home Repairs program.
$120 million in funding was allotted to the Whole Home Repairs program last summer as a part of the 2022-2023 Pennsylvania budget. That money was distributed to applying counties with Berks County receiving $3,656,555. A portion of the funding will go toward administration and workforce development. Individual homeowners are eligible for up to $50,000 to repair, update or adapt their homes.
Schwank said she recognizes the impact the Whole Home Repairs program can have in Berks County and said it’s generated significant interest from constituents. She emphasized the importance of a successful rollout.
“We need to get the word out about the program and more importantly monitor the progress of the program,” Schwank said. “There is great demand for this program and a large unmet need in helping homeowners and landlords improve their properties.”
Schwank also noted that the outcome of the initial rollout could affect whether or not the program continues to be funded at the state level.
“I would like to see this program funded again in the upcoming state budget, but we need to make sure the program works first,” Schwank said. “My hope is that the Whole Home Repairs initiative will set us on a path of continuous improvement for our local housing stock. Let’s work together to ensure the success of this program today so that we can support possible additional funding for this program down the road.”
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January 18, 2023
HARRISBURG – The Senate of Pennsylvania approved a measure to eliminate a section from the state’s Education Code that prohibits a teacher from wearing any dress, mark, emblem, or insignia indicative of his or her faith or denomination, according to the measure’s sponsors, Sens. Kristin Phillips-Hill (R-York) and Judy Schwank (D-Berks).
Senate Bill 84 would align Pennsylvania with every other state in the nation in preserving and protecting First Amendment rights for educators.
“This long overdue legislation needs to reach the governor’s desk to make Pennsylvania the 50th state to eradicate this archaic law once and for all,” Phillips-Hill said. “With its broad, bipartisan support from legislators and a diverse coalition of stakeholders, this bill will uphold William Penn’s founding principles that our Commonwealth stands for religious freedom and tolerance.”
The senators argue the existing archaic law violates the First Amendment.
“It’s a First Amendment right to express your religious beliefs. Everyone, and most certainly our educators, should be free to exercise that right in the Commonwealth of Pennsylvania. This is not an endorsement of any one religion; it allows people of all faiths to express themselves,” Schwank said.
Throughout the late 1800s and early 1900s, the Ku Klux Klan supported similar laws across the nation due to anti-Catholic sentiment at the time. Pennsylvania’s original 1895 law served as the model for three dozen states that pursued similar anti-First Amendment laws. Today, Pennsylvania is the only state in the nation with this law in place. Nebraska was the most recent state to repeal its law in 2017.
This measure now advances to House of Representatives for its consideration.
January 13, 2023
Reading — January 13, 2023 — 107 Berks County residents attended and received assistance at Thursday evenings expungement and pardon clinic.
The event took place at the DoubleTree in Reading and was hosted by Magisterial District Judges Tonya Butler and Carissa Johnson. The event was sponsored by state Sen. Judy Schwank, Berks Connections/Pretrial Services, MidPenn Legal Services, and the Berks County Bar Association.
Butler said the event came about when she learned that individuals who either had charges dismissed or were found not guilty didn’t automatically have those charges removed from their records.
“We can dismiss a charge, but what we didn’t know was that the charge was still going to be on their record,” Butler said. “We were blown away in regards to that.”
Johnson added that securing an expungement or pardon clears barriers to employment and allows individuals to return to society and become productive members of their community.
“I think what people fail to realize is that once a person goes to jail, they don’t stay there forever,” Johnson said. “You always have to ask yourself if you want that person to be better than they left, the same as they left, or worse.”
“I’m very proud of what we were able to accomplish tonight,” Schwank said following the event. “I had a chance to speak with so many of my constituents and hear firsthand about the support they received and how it’s going to allow them to move forward. My hat is off to all the folks who volunteered their time and helped make this happen.”
Secretary of the Pennsylvania Board of Pardons Celeste Trusty and Berks County District Attorney John Adams were at the event and answered questions from attendees.
Also in attendance at the event were state Rep. Johanny Cepeda-Freytiz, state Rep. Manny Guzman, Berks County Commissioner Michael Rivera, and Berks County COO Kevin Barnhardt.
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January 11, 2023
Reading — January 11, 2023 — Today, state Sen. Judy Schwank applauded the awarding of over $4.3 million in Violence Intervention Program grant funding from the Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency.
The awards in Berks County are as follows:
Berks Community Action Program, Inc. — $800,000 in funding to create and implement the FAST (Family Assistance & Support for TEENS) Program.
Center for Children’s Law and Policy — $830,600 in funding to support the implementation of a community diversion program. The grant application was filled in partnership with The Village of Reading, EducationWorks, and Empact Solutions.
Olivet Boys & Girls Club of Reading & Berks County — $607,267 to support, enhance and expand social-emotional and mental health programming for at-risk youth.
Penn State University — $1,619,017 to establish the Berks Youth Violence Intervention and Prevention Program, which will be a new initiative that will employ evidence-based strategies to serve youth ages 14-21 in Berks County.
Reading Hospital — $193,078 to implement a hospital-based violence intervention program and provide community education and resources.
Salvation Army, Reading — $261,676 to expand its current Violence Prevention Program focused on both case management and afterschool programming by hiring an additional Violence Prevention Program Coordinator.
Schwank applauded the Berks County recipients of the VIP grant funding for navigating a competitive grant funding process.
“We continue to see groups in Berks County put together strong applications for grant funding and that reality is being recognized and rewarded at the state level,” Schwank said. “The projects that are being supported will go a long way towards creating safer communities across Berks County.”
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December 14, 2022
Reading — December 14, 2022 — This morning, the Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency announced that the 11th Senatorial District received a total of $5,160,209 in grant funding for community safety initiatives.
The funding comes from a variety of different PCCD funding opportunities including the Non-Profit Security Grant Fund, Federal American Rescue Plan Act Funds Local Law Enforcement Support Grant Program, the State Children’s Advocacy Center Funds the Federal Victims of Crime Act, State Rights and Services Act, and State Victims of Juvenile Offenders Funds and others.
State Sen. Judy Schwank applauded the county, local governments, and non-profits that received funding for taking advantage of the opportunities provided by PCCD. She also highlighted the fact that the funding for the Local Law Enforcement Support Grant Program came from the federal American Rescue Plan.
“It’s always exciting to see funding flow into our area,” Schwank said. “There’s no doubt in my mind that this list of projects will help us achieve safer communities across Berks County. I commend the county, the local governments, and the non-profits that received funding today for putting together strong applications and taking full advantage of the funding opportunities our state government has to offer.”
The recipients are listed below.
Non-Profit Security Grant Fund
Abilities in Motion — $20,000 for safety and security upgrades.
Chabad Lubavitch of Berks County, Inc. — $150,000 for safety and security upgrades.
Programa de Subvenciones de Apoyo a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad Locales
Central Berks Regional Police Department — $153,250 for an upgrade to the current record management system to transition to NIBRS and upgrade the in-house server.
Muhlenberg Township — $427,462 for in-car camera systems, license plate readers, and body-worn cameras with peripheral support equipment.
City of Reading — $2,029,000 for portable tablet computers for patrol, investigations, and services division personnel, recruitment funding, pole cameras, and training (use of force, implicit bias, de-escalation).
West Reading Borough — $153,988 for NIBRS-compliant Records Management System software, backup system, server, in-car cameras, laptop, desktops, license plate reader, body-worn camera storage, XF print all-in-one law enforcement handhelds.
Wyomissing Borough — $98,000 NIBRS-compliant record management system, desk workstation, and mobile computers.
County of Berks — $552,341 for one part-time Firearms Examiner position for two years to supplement the work of the current full-time Firearms Examiner. The funding will also be used to purchase and install a laboratory to allow for the safe discharge of firearms on-site to expedite analysis.
City of Reading — $686,768 to staff a Neighborhood Gun Violence Unit in the Patrol Division that will investigate gun violence incidents at the street level in neighborhoods, assign two investigators to follow up on gun violence incidents, provide funding for increasing the frequency and effectiveness of the Reading Police Department’s multi-agency Operation Ceasefire Details, and the purchase of pole cameras.
Clare of Assisi House — $100,000 to support the Women’s Empowerment After Prison Project.
Fondos del Centro Estatal de Defensa de los Niños
County of Berks — $47,000 to support the Children’s Alliance Center.
State Victims of Juvenile Offenders Funds
County of Berks — $528,038 to support the District Attorney’s Victim/Witness Assistance Unit.
County of Berks — $214,362 to support the Juvenile Probation Victim/Witness Assistance Unit.
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November 15, 2022
Harrisburg — November 15, 2022 — State Sen. Judy Schwank was reappointed Pennsylvania Senate Democratic Caucus Administrator, retaining her role in caucus leadership for the upcoming 2023-2024 legislative session.
Schwank said she is grateful for the opportunity to continue in a leadership role and said the position provides Berks County with more influence in Harrisburg.
“I’m looking forward to working with my colleagues to ensure the legislative priorities of our caucus reflect the needs of my constituents,” Schwank said. “There are reasons to be optimistic about the upcoming session. I believe that with the leadership team our caucus has chosen today, we are in a strong position to deliver for Pennsylvania.”
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3 de noviembre de 2022
Reading - 3 de noviembre de 2022 - Hoy el gobernador Tom Wolf anunció $ 1.82 millones en créditos fiscales para apoyar proyectos en el Distrito Senatorial11 a través del Programa de Asistencia a Vecindarios.
El NAP fomenta la inversión del sector privado en proyectos que ayuden a mejorar las comunidades desfavorecidas proporcionando créditos fiscales a las empresas que donen capital para apoyar proyectos que aborden los problemas de los barrios y las comunidades. Los solicitantes y los importes de los créditos fiscales son los siguientes:
- Universidad de Alvernia - 41.250 dólares
- Ayuda a la cosecha - 11.000 dólares
- Hábitat para la Humanidad- 100.000 dólares
- Fundación de la Universidad de Kutztown - 99.375 dólares
- Desarrollo de la mano de obra latina en Berks - 150.000 dólares
- Barrio Alegría - 71.250
- Berks Encore - 26.250
- GoggleWorks - 675.000 dólares
- SuperNatural & Fresh Produce, Inc. - 500.000 dólares
- Medical Arts Development, LP - 150.000 dólares
Sen. Judy Schwank agradeció al gobernador Wolf por su continuo compromiso con el condado de Berks y el esfuerzo de reurbanización en curso en el centro de Reading. Ella dijo que los créditos fiscales demuestran que el condado de Berks es el hogar de muchas organizaciones que están haciendo de la zona un lugar mejor para vivir.
"Es alentador ver que tantos proyectos transformadores en el condado de Berks y la ciudad de Reading reciben el apoyo que merecen de la Commonwealth", dijo Schwank. "El anuncio de hoy del gobernador demuestra que el sector privado del condado de Berks quiere ser parte de la promulgación de un cambio positivo dentro de nuestra comunidad."
La Greater Reading Chamber Alliance presentó la solicitud de crédito fiscal en nombre de SuperNatural & Fresh Produce, Inc. El proyecto ayudará a una empresa propiedad de minorías a transformar una propiedad ruinosa de la ciudad de Reading en un local con productos frescos, carnes y una charcutería. Además, el proyecto será un almacén de distribución al por mayor, una instalación de fabricación de discos de masa fresca y una opción de restauración rápida que creará 120 puestos de trabajo a tiempo completo.
La lista completa de inversiones en la región de Lehigh Valley, las descripciones de los proyectos y los contribuyentes del sector privado pueden consultarse aquí.
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November 1, 2022
Harrisburg — November 1, 2022 — The Pennsylvania House of Representatives recently passed Senate Bill 317, sponsored by Sens. Patrick Browne (R-Lehigh), Lisa Baker (R-Luzerne), Judy Schwank (D-Berks), and Anthony Williams (D-Philadelphia) by a vote of 173 to 26.
Senate Bill 317 grants health care practitioners and pharmacists the authority to prescribe sexually transmitted infections antibiotics without having examined the patient in accordance with the Expedited Partner Therapy in the Management of Sexually Transmitted Diseases guidance document issued by the CDC. This means a health care practitioner or pharmacist can prescribe treatment for an individual experiencing STI symptoms and their partner without examining the partner first.
In 2021, there were 2.5 million reported cases of STDs according to the CDC. These diseases can cause significant health issues and are widely preventable when individuals have access to the required treatment.
“We’ve seen STIs increase in the commonwealth and elsewhere in the country,” Schwank said. “Modern medicine has given us the tools we need to combat STIs, and I believe this legislation ensures more Pennsylvanians have access to the treatments they need to overcome these diseases and live healthy, productive lives.”
The bill was first introduced by the bipartisan group of lawmakers in 2017. Schwank said she’s pleased to see the bill finally get over the finish line.
“It goes to show you that when pragmatic lawmakers work together, we can get things done, even if it takes longer than we’d like it to.”
AccessMatters, a non-profit organization located in Philadelphia, was one of the many public health groups that advocated for Senate Bill 317’s passage.
“AccessMatters applauds the Pennsylvania General Assembly and Gov. Wolf for the recent passage of Senate Bill 317, the Expedited Partner Therapy Act,” said Melissa Weiler Gerber, President & CEO of AccessMatters. “Senate Bill 317 will help reduce barriers and increase access to expedited partner therapy, an evidence-based, cost-effective method of reducing community spread of STIs by removing barriers to care. Pennsylvania has high STI rates, and this legislation is an important step forward to reduce transmission and help mitigate serious health concerns through increased access to care.”
The bill now heads to the governor’s desk to be signed into law.
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28 de octubre de 2022
HARRISBURG, 28 de octubre de 2022 - La senadora estatal Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado, se unió hoy a la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks) y la senadora Amanda Cappelletti (D-Montgomery/Delaware) para organizar una audiencia para explorar los problemas y la historia de la financiación estatal de los llamados centros de crisis de embarazo.
La audiencia, que fue la segunda celebrada por la Comisión de Política Demócrata del Senado sobre el tema de los centros antiaborto, tuvo lugar en el Capitolio de Harrisburg y contó con el testimonio de profesionales médicos, estudiantes, una antigua voluntaria de un centro de crisis de embarazos y un defensor de los llamados centros de crisis de embarazos.
"Nadie que busque asistencia sanitaria debería tener que preocuparse de si se le está engañando o mintiendo sobre la asistencia médica que realmente necesita. Hemos escuchado muchas historias de terror sobre las prácticas engañosas y las agendas de los centros antiaborto durante estas dos audiencias políticas", dijo Muth. "Tenemos que hacer más para proteger a las mujeres embarazadas y tenemos que asegurarnos de que tienen acceso a la atención basada en la evidencia y la información basada en hechos de verdaderos profesionales médicos autorizados."
Los centros de embarazos en crisis (CPC) son organizaciones sin ánimo de lucro que se hacen pasar por centros de salud reproductiva cuyo objetivo principal es disuadir a las embarazadas de que consideren la posibilidad de someterse a un aborto. Estas organizaciones, en su mayoría religiosas, existen para desalentar y limitar el acceso a todas las opciones de salud reproductiva disponibles y retrasar la atención médica y prenatal necesaria.
"Los servicios prenatales y posparto son de vital importancia y deben estar sujetos a estrictos requisitos de salud y seguridad por parte de profesionales cualificados. No todos los centros antiaborto operan con los mismos niveles de engaño", afirmó Schwank, presidenta de la Women's Health Caucus. "Hay muchos que indican claramente su afiliación y su programa provida. Lo que nos preocupa son los centros que engañan estratégica y deliberadamente a la gente sobre los servicios que ofrecen."
En el testimonio presentado, el Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania (DHS) señaló que Pensilvania es uno de los pocos estados que utilizan una parte de los fondos de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) para apoyar lo que se denomina "alternativas a los servicios de aborto" que deben promover el embarazo, el parto y la crianza de los hijos. Los beneficiarios elegibles según el lenguaje de la ley de Pensilvania no pueden "promover, referir o realizar abortos o participar en cualquier asesoramiento que sea incompatible con" la misión declarada de la promoción del parto. Desde el año fiscal 2014-15, Pensilvania ha distribuido 60 millones de dólares a Real Alternatives, 51 millones de los cuales provienen directamente de los impuestos estatales. Real Alternatives declinó participar en la audiencia política de hoy para responder preguntas.
"Los centros antiaborto no tienen cabida en nuestro sistema sanitario. Las mujeres y las personas embarazadas deben poder acceder a la atención sanitaria reproductiva y prenatal adecuada que mejor se adapte a sus necesidades", añadió Cappelletti. "Mientras los centros antiaborto estén operativos, seguirán utilizando sus tácticas engañosas para impedir que las mujeres y las personas embarazadas reciban la atención que necesitan."
Participaron en la audiencia la Dra. Courtney Schreiber, Jefa de la División de Planificación Familiar de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania; Sarah Bowen, Directora Ejecutiva de Promise of Life Network; Caitlin Chubb, Supervisora Clínica de Mindful Changes Counseling; y estudiantes de la Universidad de Pittsburgh.
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy.
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26 de octubre de 2022
Harrisburg - 25 de octubre 2022 - Hoy, Sens. Elder Vogel (R-Beaver) y Judy Schwank (D-Berks), los presidentes del Senado de Pensilvania Comité de Agricultura y Asuntos Rurales, envió una carta a la Junta de Comercialización de Leche de Pensilvania (PMMB) expresando su preocupación por el proyecto de ley 224.
El proyecto de ley 224 de la Cámara de Representantes pretende modificar la Ley de Comercialización de la Leche y otorgar a la PMMB la autoridad, mediante orden oficial, para fijar, coordinar, facilitar o establecer la recaudación y distribución de las primas establecidas por la PMMB sobre la leche y los productos lácteos. En la carta, Vogel y Schwank plantearon sus preocupaciones acerca de hacer cambios apresurados a las leyes de primas por exceso de pedidos de Pensilvania, que han estado en vigor desde 1988.
"Nadie discute que nuestra actual prima por exceso de pedidos es muy compleja y que cambiarla producirá diversas repercusiones en los integrantes de la industria láctea", afirman Vogel y Schwank en la carta. "Reconocemos que esta industria ha disminuido, debido en parte a un descenso del consumo de leche, y queremos actuar en el mejor interés de los ganaderos. Por lo tanto, es en el mejor interés de la industria láctea de Pensilvania, y sus consumidores, que cualquier cambio sea cuidadosamente elaborado a través de una revisión y consideración exhaustiva."
Los legisladores también solicitan que la PMMB vuelva a autorizar la actual prima por exceso de pedidos más allá del 31 de diciembre de 2022. "Es imperativo que esta prima se mantenga hasta que se pueda realizar un examen y consideración adicionales o se anticipa que podría producirse una volatilidad no deseada en la industria láctea de la Commonwealth. Creemos firmemente que la inacción por su parte podría resultar en un impacto significativo en los consumidores en la tienda de comestibles durante estos tiempos inflacionarios."
Vogel y Schwank cerraron la carta diciendo que esperan trabajar en colaboración con el PMMB y todos los miembros de la asamblea general y esperan abordar el sistema de primas por exceso de pedidos a principios de la Sesión Legislativa 2023-2024.
"Seamos claros, apoyamos de todo corazón a la industria láctea de Pensilvania. Sin embargo, esto debe demostrarse de manera equilibrada y desde una perspectiva educada; debemos ser diligentes y justos en la forma en que abordamos un cambio tan monumental para los productores de lácteos."
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21 de octubre de 2022
Reading - 21 de octubre de 2022 - El jueves 27 de octubre de 2022, la senadora estatal Judy Schwank será la anfitriona de un ayuntamiento telefónico sobre la votación y las próximas elecciones generales.
El evento comenzará a las 7 p.m. y ofrecerá a las personas a hacer preguntas acerca de buzones, votos por correo, la seguridad electoral y todas las cosas de votación. Los invitados incluirán:
- Departamento de Estado de Pensilvania Sec. en funciones Leigh Chapman
- Director de Política del Comité de los Setenta Patrick Christmas
- Diputado Mark Rozzi
- Diputado estatal Manny Guzmán
"En los últimos años ha habido mucha desinformación en torno al voto y al proceso electoral que sé que muchos de mis electores consideran muy preocupante". afirmó Schwank. "La democracia de nuestra nación se encuentra en un estado de crisis y la confianza de los votantes en la validez de nuestras elecciones está en mínimos históricos. La información exacta y la fe en el proceso electoral son cruciales para que una democracia funcione. Espero que este acto proporcione a los votantes la información que necesitan para emitir su voto con confianza."
Las personas pueden inscribirse para participar y enviar preguntas por adelantado visitando senatorschwank.com/telephone-townhall.
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30 de septiembre de 2022
Reading - 30 de septiembre de 2022 - La Comisión de Delincuencia y Crimen de Pensilvania comenzará hoy a aceptar solicitudes para una nueva ronda del Programa de Subvenciones de Seguridad para Organizaciones sin Ánimo de Lucro, con un fondo común de 5 millones de dólares disponibles.
El plazo de solicitud estará abierto del 30 de septiembre al 31 de octubre de 2022. La financiación puede utilizarse para adquirir detectores de metales, iluminación de protección, equipos de vigilancia, equipos especiales de comunicaciones de emergencia, cerraduras electrónicas, cerrojos de seguridad, kits de traumatología, dispositivos de control de robos y mucho más. La financiación también puede utilizarse para mejorar los equipos de seguridad existentes y para aplicar planes de seguridad y protección.
Los 5 millones de dólares destinados al programa se asignaron como parte del presupuesto de este año. Sen. Judy Schwank (D-Berks) ha introducido un proyecto de ley que financiaría permanentemente el programa. Ella está animando a los elegibles sin fines de lucro del Condado de Berks para solicitar la financiación.
"Espero que los grupos del condado de Berks aprovechen esta oportunidad como lo han hecho en el pasado", dijo Schwank. "Esta es una oportunidad para cubrir necesidades cruciales y mejorar la seguridad en el condado de Berks, especialmente en los lugares de culto. Creo que este programa es digno de financiación anual y seguirá abogando por la legislación para que sea permanente."
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23 de septiembre de 2022
Harrisburg - 22 de septiembre 2022 - Sobre la base de los grandes progresos realizados para la salud materna en el último año, el Caucus de Salud de la Mujer de Pennsylvania continúa la lucha para mejorar los resultados de salud para las mujeres y las familias y sigue trabajando para proteger el acceso a la salud reproductiva para todos.
Desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. emitió su decisión Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, el Caucus (WHC) ha celebrado una serie de conferencias de prensa, audiencias políticas y eventos sobre la protección del derecho al aborto y la mejora de los resultados de salud materna. Los miembros del WHC planean seguir hablando sobre la importancia del acceso a la atención de la salud reproductiva hasta el final de la sesión legislativa 2021-2022.
Protección de los proveedores de abortos
El 11 de julio, 52 miembros de los grupos demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado de Pensilvania firmaron una carta en la que pedían al gobernador Tom Wolf que tomara medidas ejecutivas para proteger a los proveedores de servicios de aborto de Pensilvania de la persecución fuera del estado.
En un número creciente de estados, los médicos se enfrentan a la posibilidad de ser investigados, acusados e incluso condenados a penas de cárcel por practicar un aborto. En concreto, un médico de Indiana está siendo investigado por practicar un aborto a una niña de 10 años de Ohio víctima de una violación.
Los legisladores antiabortistas de Misuri tienen una propuesta que castigaría a cualquier persona que ayude a una residente de Misuri a cruzar las fronteras estatales para abortar, y se espera que otros exploren opciones similares para impedir que las pacientes aborten en estados cercanos.
La carta enviada por el WHC solicitó que el gobernador Wolf utilice la acción ejecutiva para declarar que Pensilvania no cooperaría con ninguna investigación fuera del estado que busque acusar a un profesional médico o paciente de aborto de un delito, mientras que también solicita protecciones para los no residentes que viajan a buscar atención en la Commonwealth.
Al día siguiente, el gobernador Wolf emitió una orden ejecutiva y cumplió con las peticiones de nuestros miembros. El WHC aplaudió la decisión del gobernador Wolf y le agradeció su compromiso con la defensa del acceso a la atención de la salud reproductiva.
Asimismo, el fiscal general de Pensilvania , Josh Shapiro, declaró en julio: "Si algún fiscal general, si algún agente de la ley de cualquier otro estado intenta meterse con un proveedor de Pensilvania, tendrá que pasar por nosotros. Les protegeremos". Las acciones del gobernador Wolf y del fiscal general Shapiro envían un mensaje claro de que Pensilvania no permitirá que se intimide a sus proveedores.
El 29 de julio, las copresidentas del WHC, la senadora Judy Schwank, la senadora Amanda Cappelletti y la representante Mary Jo Daley, se reunieron con el gobernador Wolf y el fiscal general Shapiro en el Centro de la Mujer del condado de Montgomery para hablar sobre la orden ejecutiva. También se unieron a la Directora Ejecutiva del Centro Maria Macaluso y Jefferson Health-Abington Hospital médico Dr. Karen Feisullin.
El acto puso de relieve la relación entre el embarazo inesperado y la violencia doméstica. Los centros de acogida para víctimas de violencia doméstica de los estados que prohíben el aborto ya han visto aumentar el número de llamadas desde la sentencia Dobbs. Los ponentes también hablaron de la necesidad de proteger a nuestros proveedores de servicios médicos y de garantizarles la libertad de actuar con decisión y sin temor a ser procesados mientras prestan asistencia.
Audiencias sobre política de AP posteriores a Roe
El WHC organizó tres audiencias conjuntas de la Comisión de Política de la Cámara de Representantes y el Senado sobre el panorama del aborto en Pensilvania tras la decisión Dobbs. La primera audiencia tuvo lugar en Harrisburg y contó con el testimonio del Secretario Interino de Salud y Médico General Dr. Denise Johnson.
Durante su testimonio y al responder a las preguntas, Johnson reiteró que el aborto sigue siendo seguro y legal en la Commonwealth de Pensilvania. Johnson dijo que el Departamento de Salud de Pensilvania envió cartas a los proveedores de abortos en Pensilvania aclarando esto. También subrayó que cualquier otra restricción del aborto y de otras formas de atención a la salud reproductiva provocaría la pérdida de vidas humanas.
"La autonomía corporal y la intimidad deben ser un derecho humano", afirmó Johnson. "Las consecuencias de un embarazo forzado pueden ser peligrosas para la salud materna y aumentar las probabilidades de morbilidad materna. Si los servicios de aborto o de anticoncepción de urgencia se limitaran aún más en Pensilvania, probablemente se agravaría esta crisis."
La segunda audiencia post-Roe PA tuvo lugar en Filadelfia y contó con la participación de médicos y defensores de la salud reproductiva a nivel estatal y regional. En la audiencia se debatió la importancia de proteger y ampliar el acceso a los servicios de salud reproductiva en Pensilvania.
La Dra. Aasta Mehta, responsable médica de salud de la mujer en el Departamento de Salud de Filadelfia, declaró que Pensilvania atraviesa una crisis de mortalidad materna que afecta de forma desproporcionada a la población negra y de bajos ingresos. El Dr. Mehta dijo que restringir el acceso al aborto sólo exacerbará esa crisis.
"Las pruebas demuestran que el acceso a los servicios de salud reproductiva, incluido el aborto, mejora los resultados sanitarios y favorece la movilidad y el éxito económicos. Negar el acceso al aborto empeora la salud, la situación económica y familiar de las mujeres y las personas que dan a luz", afirma Mehta.
La tercera vista tuvo lugar en Pittsburgh. El estado vecino de Ohio ha prohibido el aborto de seis semanas. Como resultado, los proveedores de servicios de aborto en el oeste de Pensilvania están viendo una afluencia de pacientes de fuera de la mancomunidad.
Sydney Etheridge, Presidenta y Directora General de Planned Parenthood of Western Pennsylvania, declaró que el aumento de pacientes era previsible y que los proveedores de abortos de la zona están preparados para afrontar el reto.
"A pesar de la tensión que esto ha supuesto para nuestros centros -por no mencionar los retos que los viajes y otras barreras pueden suponer para los pacientes- nuestro personal sigue haciendo todo lo posible para garantizar que los pacientes reciban la atención que necesitan cuando la necesitan", dijo Etheridge. "Si bien el aborto sigue siendo legal en Pensilvania en este momento, es de vital importancia que el aborto siga siendo accesible no sólo para los residentes de Pensilvania, sino también para aquellos que vienen a nuestro estado en busca de atención compasiva."
El Vicepresidente Harris visita a los legisladores de Pensilvania en Filadelfia
El 17 de julio, el WHC recibió a la Vicepresidenta Harris, que viajó a Filadelfia para reunirse con más de tres docenas de demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado para hablar sobre la necesidad de luchar para proteger el acceso al aborto. La reunión formaba parte de una serie de actos que Harris llevó a cabo en estados de todo el país a medida que la lucha por el derecho al aborto se traslada a las legislaturas estatales tras la decisión del caso Dobbs.
Entre los legisladores de Pensilvania que asistieron al acto se encontraban los copresidentes del WHC, el diputado Morgan Cephas, la diputada Mary Jo Daley y la líder demócrata en la Cámara de Representantes, Joanna McClinton.
"No estamos pidiendo a nadie que comprometa sus creencias o abandone su fe", dijo Harris. "Simplemente estamos diciendo que el gobierno no debería estar en la posición ni debería tener el poder de sustituir sus creencias por las de la mujer. Eso es lo que estamos diciendo. Estamos hablando de una situación en nuestra nación ahora mismo en la que los estados y los llamados líderes están aprobando leyes que criminalizarían a los profesionales de la salud, a los proveedores de atención médica. Estamos hablando de varios estados de nuestra nación que no permitirán una excepción por violación o incesto".
Harris también habló sobre el esfuerzo nacional para codificar en la ley el acceso al aborto.
Los votantes de Kansas rechazan la enmienda constitucional
El 2 de agosto, los copresidentes del WHC emitieron una declaración en la que aplaudían la derrota de una enmienda constitucional de Kansas que habría allanado el camino para que la asamblea legislativa del estado, controlada por los republicanos, aprobara la prohibición del aborto.
Los republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado de Pensilvania están intentando una maniobra similar. En julio, se aprobó en ambas cámaras el SB 106, un paquete de enmiendas constitucionales. El paquete contenía una enmienda que eliminaría el derecho al aborto de la Constitución de Pensilvania. Si el paquete de enmiendas constitucionales se aprueba de nuevo en la próxima sesión, la enmienda podría estar en la papeleta tan pronto como en las elecciones primarias de 2023.
En el comunicado, los copresidentes del WHC afirman: "Que esto sirva de advertencia a quienes votaron en plena noche para sacar adelante una enmienda constitucional de 'No al derecho al aborto' en Pensilvania: podéis intentar dar esquinazo a un gobernador proabortista, pero no podéis dar esquinazo a los votantes".
La Administración Wolf y los miembros del WHC afirman la importancia de la salud reproductiva
El Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania celebró una serie de actos a lo largo de la temporada con miembros del WHC y grupos de defensa para afirmar la necesidad de que todos los ciudadanos de Pensilvania se sientan seguros a la hora de acceder a todas las formas de atención de la salud reproductiva.
Al primer acto, celebrado en Pittsburgh, asistieron, entre otros, Meg Snead, Secretaria del DHS, representantes de la ciudad de Pittsburgh, Planned Parenthood y Healthy Start Pittsburgh. Las senadoras Lindsey Williams, Katie Muth, Dan Frankel, Emily Kinkead y Sara Innamorato representaron al WHC en el acto.
"Con la anulación de Roe contra Wade, sabemos que muchas personas están confundidas y preocupadas por obtener la atención de salud reproductiva que necesitan y merecen para mantenerse a sí mismas y a sus familias sanas", dijo Snead. "Estamos aquí para decir a todos los habitantes de Pensilvania: sea cual sea la etapa de su vida en la que se encuentre, existe una atención sanitaria reproductiva, perinatal y posparto segura y asequible".
Snead se unió a los miembros de WHC para un DHS similares eventos de prensa en Filadelfia y Harrisburg y tienen otro programado en los próximos días. Rep. Cephas, Rep. Daley, y Rep. Elizabeth Fiedler asistieron al evento de Filadelfia en el Ayuntamiento en nombre de la WHC.
Avanzar
Como ambas cámaras volvieron a la sesión la segunda semana de septiembre, los miembros de WHC están explorando e introduciendo oportunidades legislativas para proteger y ampliar el acceso al aborto y la atención de la salud reproductiva y los miembros siguen celebrando eventos destacando la importancia de tener acceso a la atención en toda Pennsylvania.
El 20 de septiembre, miembros de la WHC se unieron a varios grupos de defensa en las escaleras del Capitolio para una manifestación por los derechos reproductivos. La senadora Judy Schwank y el representante Dan Frankel hablaron en nombre de la WHC. Los legisladores dejaron claro a la multitud que la WHC no dejará de luchar por los derechos de los residentes de Pensilvania.
Los miembros tienen previsto poner en marcha su campaña #ActionForAccess, un llamamiento a la acción dirigido a legisladores, responsables políticos, defensores, proveedores y residentes de toda la Commonwealth. Más información próximamente.
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21 de septiembre de 2022
Harrisburg-21 de septiembre, 2022 - Esta mañana, miembros del Caucus de Salud de la Mujer, el Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania, y un defensor de Planned Parenthood celebró un evento de prensa para hablar sobre la expansión de Medicaid después del parto y la necesidad de proteger el derecho al aborto en la mancomunidad.
El 1 de abril de 2022, la cobertura de Medicaid posparto se amplió de 60 días a 12 meses en Pensilvania. Esta acción fue posible gracias a una disposición de la Ley del Plan de Rescate de América. La Administración Wolf y DHS Acting Sec. Meg Snead se aprovechó de la disposición que proporcionará Pennsylvanians de bajos ingresos y sus hijos con la atención postparto que necesitan para un comienzo saludable.
El acto también puso de relieve la necesidad de proteger y ampliar el acceso al aborto y a todas las formas de atención a la salud reproductiva frente a los continuos esfuerzos por prohibir y restringir el aborto en Pensilvania.
En Estados Unidos hablamos mucho de valorar la vida, pero aquí es más peligroso estar embarazada y dar a luz que en cualquier otro país desarrollado del mundo", declaró Sara Goulet, asesora especial del DHS. "Somos la única nación industrializada en la que las mujeres mueren a un ritmo mayor ahora que hace 25 años".
"La misión del Grupo de Salud de la Mujer es mejorar los resultados de salud materna y la salud total de la familia para todos los residentes de Pennsylvania, independientemente de su raza, ingresos o religión", dijo la copresidenta del WHC, la senadora Judy Schwank (D-Berks). "El aborto y todas las formas de atención de la salud reproductiva son una parte de esa conversación y deben ser protegidos para asegurar que a nadie se le niega la atención que necesitan."
"El ámbito completo de la atención a la salud reproductiva incluye el acceso al aborto", dijo la copresidenta del WHC, la senadora Amanda Cappelletti (D-Montgomery, Delaware). "Tu capacidad de acceder a él y de debatir libremente tus opciones forma parte de ese espectro de atención. Sea cual sea tu motivo para abortar, es válido".
"El acceso a la atención sanitaria es esencial, especialmente durante los primeros doce meses de embarazo", declaró la copresidenta del WHC, la diputada Mary Jo Daley (demócrata de Montgomery). "Esta inversión histórica en los niños y el pueblo de nacimiento de Pennsylvania es uno de los pasos más importantes que se pueden tomar para combatir la mortalidad materna en la Commonwealth."
"A la luz de la crisis profundamente alarmante de la mortalidad materna y los esfuerzos en curso para hacer retroceder la libertad reproductiva y el acceso a la atención, estamos enviando un mensaje", dijo la senadora Carolyn Comitta (D-Chester). "Todos los habitantes de Pensilvania deben sentirse seguros a la hora de acceder a toda la atención sanitaria reproductiva, perinatal y maternal".
"Afortunadamente, en este momento en Pensilvania, el aborto sigue siendo legal, pero el acceso significativo a los servicios de salud reproductiva no es igual", dijo la senadora Lindsey Williams (D-Allegheny). "Las mujeres negras y otras comunidades de color siguen sufriendo tasas de mortalidad materna dos veces superiores a las de las mujeres blancas. Estamos luchando para preservar el acceso al aborto seguro y legal, y también tenemos que seguir mejorando el panorama completo de los servicios de salud reproductiva para Pennsylvania."
"Todos sabemos que los ataques a la atención de la salud reproductiva y la falta de apoyo a la atención de la salud materna perjudican más a las comunidades negras y marrones", dijo el senador Tim Kearney (D-Delaware, Chester). "Es imperativo para la justicia racial que defendamos la atención reproductiva en Pensilvania. Es por eso que estoy agradecido DHS se trasladó a ampliar la cobertura de Medicaid para las nuevas madres ".
"En lugar de abordar la mortalidad materna, instituir la licencia familiar remunerada o abordar cualquier número de piezas de legislación pendiente que podría mejorar la vida de las mujeres, los extremistas en Harrisburg siguen introduciendo proyectos de ley impopulares que atacan nuestro derecho a tomar nuestras propias decisiones sobre nuestra propia salud", Sen. Maria Collett (D-Montgomery, Bucks). "Seguiremos luchando para garantizar que los habitantes de Pensilvania puedan acceder a la atención que merecen".
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15 de septiembre de 2022
Lectura - 15 de septiembre 2022 - Ayer la Comisión de Pennsylvania sobre la delincuencia y la delincuencia aprobó la financiación de subvenciones para tres proyectos del Condado de Berks.
La Universidad de Kutztown recibió 133.300 dólares de los Fondos Federales de Respuesta Estatal a los Opioides en apoyo del Proyecto de Mejora SBIRT. SBIRT es el acrónimo de Screening, Brief Intervention, and Referral to Treatment, un enfoque de salud pública que ofrece servicios de intervención a las personas en riesgo de desarrollar problemas de abuso de sustancias. La Universidad de Kutztown ofrece la detección SBIRT a los estudiantes.
Berks Conexiones / Servicios Previos al Juicio recibió dos subvenciones federales Byrne de Asistencia a la Justicia por un total de $ 499,998. La financiación se destinará a los servicios de reingreso para los residentes del condado de Berks con la participación del sistema de justicia anterior.
El Municipio de Brecknock recibió $9,128 en fondos de subvención del Programa Federal de Política e Implementación de Cámaras de Advertencia Corporal en apoyo al Programa BWC del Departamento de Policía del Municipio de Brecknock.
La senadora Judy Schwank dijo que los tres proyectos demuestran el compromiso de hacer del condado de Berks un lugar mejor para vivir.
"Estos fondos se destinarán a una amplia gama de iniciativas que serán de gran beneficio para todo el condado", dijo Schwank. "Abordar el abuso de sustancias, la inversión en servicios de reingreso, y las cámaras corporales que ayudan a mantener a los oficiales de seguridad y fortalecer la calidad de las pruebas son todos los elementos que creo que la gran mayoría de Berks Countians apoyo incondicional. He elogiado a este grupo de galardonados por presentar solicitudes sólidas y aprovechar estas oportunidades de financiación de subvenciones."
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7 de septiembre de 2022
HARRISBURG, 7 de septiembre de 2022 - La senadora estatal Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado, se unió a la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks) y a las representantes estatales Bridget Kosierowski (D-Lackawanna) y Melissa Shusterman (D-Chester/Montgomery). Bridget Kosierowski (D-Lackawanna) y Melissa Shusterman (D-Chester / Montgomery) para acoger una mesa redonda sobre las prácticas engañosas de los llamados Centros de Crisis del Embarazo (CPC) en Pennsylvania.
La mesa redonda celebrada en el Capitolio del Estado en Harrisburg formaba parte de una serie de actos organizados conjuntamente por la Comisión de Política Demócrata del Senado y la Comisión de Política Demócrata de la Cámara de Representantes sobre el futuro de la atención sanitaria reproductiva en Pensilvania.
"Como escuchamos ayer, más de 150 centros anti-aborto operan en nuestro estado, y muchos reciben dinero de los contribuyentes. El testimonio de ayer reveló los peligros de tener estos llamados "Centros de Crisis del Embarazo" (clínicas anti-aborto) que sólo existen para desalentar y limitar el acceso al aborto, retrasar la atención médica adecuada, y difundir información errónea sobre la atención pre / post-natal y la salud sexual. En Pensilvania, estos centros ficticios no están obligados a contar con un profesional sanitario realmente autorizado que trabaje en las instalaciones, y estos centros no están sujetos a los requisitos de confidencialidad de los pacientes, lo que permite que la información personal y sobre la salud privada se comparta y se venda sin el consentimiento o el conocimiento de la persona que busca atención", dijo Muth. "Es necesario que los poderes públicos garanticen la protección de los consumidores frente a centros ficticios que gastan millones de dólares en marketing engañoso para anunciarse como centros de atención sanitaria cuando en realidad no prestan tales servicios y carecen de licencias médicas para prestar servicios sanitarios reales. Estas prácticas engañosas pueden provocar daños humanos e incluso la muerte de una futura madre debido a un retraso en la atención causado por estos centros que pierden un tiempo precioso con una orientación falsa."
La mayoría de los CPC no prestan servicios médicos ni emplean personal médico a tiempo completo, sino que recurren a voluntarios que no tienen licencia ni formación para prestar servicios médicos y no están sujetos a normas médicas, éticas o reglamentarias. Atraen a los clientes comercializando servicios médicos gratuitos como ecografías "no diagnósticas" para manipular la falsa impresión de que ofrecen servicios médicos legítimos.
"Es importante que todos los ciudadanos de Pensilvania entiendan hacia dónde dirigimos el dinero de sus impuestos. Los Centros de Crisis del Embarazo han sido prodigados con fondos de la Commonwealth y han utilizado esa financiación para promover dudosas prácticas comerciales y médicas e impulsar una agenda anti-elección en pacientes vulnerables que necesitan asesoramiento real", dijo Schwank. "Además, no se rinden cuentas de los millones de dólares gastados en estos centros. Las mujeres necesitan una atención sanitaria reproductiva de calidad que les proporcione asesoramiento médico real y servicios de seguimiento para apoyarlas en cualquier decisión que tomen en relación con un embarazo no planificado."
Pensilvania lleva utilizando el dinero de los contribuyentes para apoyar a los CPC en el presupuesto estatal desde 1997. La Commonwealth también fue el primer estado en distribuir dinero de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) a los CPC en 2002, redirigiendo este dinero destinado a ayudar a las familias de bajos ingresos en su lugar hacia la divulgación anti-aborto y la difusión de desinformación médica. Desde entonces, al menos otros nueve estados han seguido su ejemplo, apoyando económicamente a los CPC con dinero del TANF.
"Una abrumadora mayoría de los ciudadanos de Pensilvania y de todo el país están de hecho a favor del derecho a decidir; los que intentan arrebatar el derecho a elegir y el derecho a una atención sanitaria reproductiva segura y legal son minoría", añadió Kosierowski. "La decisión médica más personal que toma una mujer debería ser entre ella misma y su médico, no entre una legislatura dominada por los hombres o el Tribunal Supremo. El derecho de una mujer a elegir debería ser sólo eso: el derecho de una mujer a elegir."
Entre los participantes se encuentran Ashley Underwood, Directora, Equity Forward; Tara Murtha, Directora de Comunicaciones Estratégicas, Women's Law Project; Croney Bouse, MPH, Directora de Campo Estatal, Planned Parenthood PA Advocates; Melissa Wiler Gerber, Presidenta/CEO, AccessMatters; y Kelly Davis, Directora Ejecutiva, New Voices for Reproductive Justice.
"Un embarazo inesperado puede ser una situación aterradora y la necesidad de cuidados prenatales puede llevar a muchas mujeres a los centros de crisis del embarazo. Sin embargo, estos centros -a menudo vinculados a organizaciones religiosas- ofrecen información sanitaria engañosa por parte de voluntarios sin cualificación médica. En última instancia, su objetivo es retrasar los procedimientos médicos hasta que sea demasiado tarde para interrumpir legalmente un embarazo, algo que estos centros nunca presentan como una opción", dijo Shusterman. "He presentado un paquete legislativo que pondrá fin a la financiación de estas organizaciones y redirigirá esos fondos a organizaciones de planificación familiar que realmente satisfagan las necesidades sanitarias de las mujeres. Las mujeres merecen honestidad y el derecho a tomar decisiones informadas sobre sus cuerpos."
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy.
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Testimonio
2 de septiembre de 2022
Reading - 2 de septiembre de 2022 - Hoy, la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks) se unió a los trabajadores en huelga del hogar de ancianos Fairlane Gardens Nursing and Rehabilitation en Reading en apoyo a sus demandas de un salario justo y dotación de personal. Ella emitió la siguiente declaración sobre la huelga estatal de trabajadores de hogares de ancianos:
"Hace tan sólo unos meses, aprobamos un presupuesto estatal que asignaba 600 millones de dólares al sector de las residencias de ancianos, el 70% de los cuales debe destinarse al personal de apoyo. Los empleados en las líneas de piquete tienen los trabajos más importantes en estas instalaciones y están saliendo de un período increíblemente difícil durante la pandemia. Negarles un contrato justo, después de todo lo que han hecho estos últimos años y ante el aumento de los costes para los consumidores, es sencillamente un error. Es hora de que la dirección haga lo correcto y llegue a un acuerdo que recompense a estos trabajadores por el trabajo crucial que realizan para cuidar de nuestros mayores más vulnerables."
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