1 de abril de 2024
Harrisburg - 1 de abril de 2024 - Hoy, los copresidentes del Grupo Legislativo Judío de Pensilvania, la Senadora Judy Schwank (D-Berks) y el Representante Dan Frankel (D-Allegheny), emitieron la siguiente declaración condenando el vandalismo antisemita del Templo Beth Hillel-Beth El en Wynnewood.
"Por segunda vez en el lapso de una semana, el Templo Beth Hillel-Beth El fue objeto de actos vandálicos por parte de individuos que desean propagar el antisemitismo y el odio. Ninguna comunidad de Pensilvania ni del mundo merece ser perseguida y atacada por sus creencias religiosas. Vandalizar una sinagoga con una esvástica, un símbolo con una conexión directa con el Holocausto, es repugnante, abominable y no tiene cabida en la Mancomunidad de Pensilvania.
El Legislativo judío extiende su ferviente apoyo a la congregación del Templo Beth Hillel-Beth El y agradece al gobernador Josh Shapiro su rápida y decisiva condena de ambos incidentes vandálicos. Nuestro grupo sigue comprometido con la lucha contra el antisemitismo dondequiera que se manifieste en Pensilvania".
Puede encontrar más información sobre el Cónclave Legislativo Judío de Pensilvania en pahouse.com/JLC.
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28 de marzo de 2024
Reading, PA - 28 de marzo 2024 - La Comisión de Pennsylvania sobre el Delito y la Delincuencia ha aprobado $ 2,155,665 en subvenciones para la Prevención de la Violencia y la Intervención de cuatro solicitantes en el condado de Berks.
Las subvenciones VIP proporcionan asistencia técnica para hacer frente a la violencia comunitaria en toda la Commonwealth, centrándose en la prevención y la intervención en casos de violencia relacionada con armas de fuego y grupos. Los solicitantes elegibles incluyen organizaciones comunitarias o sin ánimo de lucro con estatus 501(c)(3), instituciones de educación superior, municipios, condados y fiscalías.
Los galardonados en el condado de Berks son los siguientes:
Berks County Adult Probation and Parole Department - $950,000 asignados para apoyar la implementación de programas de comportamiento cognitivo y prácticas basadas en la evidencia dirigidas a individuos actualmente bajo supervisión que fueron condenados por un delito relacionado con armas de fuego.
Centro Hispano Daniel Torres, Inc. - $792,517 designados para la utilización de enfoques basados en la evidencia para mejorar las prácticas de crianza positiva, ampliar la programación de desarrollo juvenil positivo, proporcionar servicios integrales, y en general proporcionar más apoyo a los jóvenes latinos y sus familias. Esto incluye la asociación con otras agencias para proporcionar una variedad de programación.
The Camel Project - 273.829 dólares concedidos para un programa de 36 meses de duración destinado a impartir sesiones de formación para educar y capacitar a estudiantes, educadores, padres/familias y líderes comunitarios sobre la dinámica y las repercusiones del acoso escolar.
CASA del Condado de Berks - 139.319 dólares proporcionados para apoyar la implementación del Programa de Asesoramiento para Jóvenes en Transición.
La senadora Judy Schwank (demócrata de Berks) y la diputada Johanny Cepeda-Freytiz (demócrata de Berks) aplaudieron la financiación para el condado de Berks y elogiaron a los beneficiarios por presentar solicitudes sólidas.
"Estoy orgulloso de ver que la Commonwealth de Pensilvania apoya a grupos del condado de Berks que están trabajando duro para hacer frente a la violencia en nuestra comunidad", dijo Schwank. "Este es un impresionante grupo de galardonados, y estoy muy agradecido por todo lo que están haciendo para mejorar la vida de los demás."
"Se trata de inversiones vitales para la seguridad y el bienestar de todos los habitantes del condado de Berks", declaró Cepeda-Freytiz. "Es muy alentador ver que nuestra comunidad recibe el apoyo que merece, y elogio la dedicación de los beneficiarios de las subvenciones por su compromiso para hacer frente a la violencia en nuestra zona."
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26 de marzo de 2024
Lectura - 26 de marzo 2024 - Hoy, el senador Judy Schwank (D-Berks) anunció $ 2,806,766 en el Fondo de Transporte Multimodal y Cuenta de Participación Local-Categoría 4 Programa de Instalaciones de financiación de subvención de la Autoridad de Financiación de la Commonwealth para la 11ª Distrito Senatorial.
Las subvenciones MTF proporcionan ayuda financiera a municipios, consejos de gobierno, empresas, organizaciones de desarrollo económico, agencias de transporte público y puertos ferroviarios y de mercancías para mejorar los activos de transporte público que mejoran las comunidades, la seguridad de los peatones y la revitalización del tránsito.
"Estos premios representan inversiones significativas en la infraestructura del condado de Berks, garantizando opciones de transporte más seguras y accesibles tanto para peatones como para automovilistas", dijo Schwank. "Dar prioridad a proyectos que van desde la construcción de intersecciones hasta la reconstrucción de carreteras y la instalación de aceras nos ayuda a desarrollar comunidades vibrantes e interconectadas".
Los siguientes proyectos MTF recibieron un total de 2.181.221 dólares de financiación:
CG Broadcast, LLC - $667,249 para construir dos intersecciones para desarrollar una comunidad planeada de uso mixto en Spring Township.
Distrito de Mount Penn - 653.716 $ para la reconstrucción de carreteras a lo largo de Endlich Avenue.
Municipio de Maxatawny - 457.935 $ para instalar aceras y mejoras viales relacionadas a lo largo de Kutztown Road.
Distrito de West Reading - 253.851 $ para mejoras de la seguridad y accesibilidad de los peatones a lo largo de Ann Street, incluyendo bordillos, aceras y accesos con rampas para minusválidos.
ReFined Plastics, LLC - $148,470 en ayuda para reparar el puente que lleva Poplar Neck Road sobre las vías del ferrocarril en Cumru Township.
Además, el CFA aprobó una subvención de 625.545 $ del Programa de la Categoría 4 del CEJ para proyectos en el 11º Distrito Senatorial. Los proyectos de los condados con instalaciones de juego autorizadas de Categoría 4 pueden optar a este flujo de financiación (condados de Berks, Westmoreland y York).
Se financiaron los siguientes proyectos del Programa CEJ-Categoría 4:
Municipio de San Lorenzo - 222.093 dólares para la compra de una nueva cargadora compacta Bobcat, una miniexcavadora Pavijet y un compactador de asfalto Caterpillar.
Municipio de San Lorenzo - 104.607 dólares para la compra de un vehículo polivalente que ayude a arar y echar sal en las carreteras, una mayor capacidad de descarga para la retirada de residuos y el mantenimiento de las carreteras, y un transporte fiable en condiciones difíciles como inundaciones y hielo.
Autoridad de Reurbanización del Condado de Berks - 104.607 dólares para la adquisición de un desplazador de vagones para las instalaciones de Titus Station en nombre de Recycle the World, Inc.
Municipio de Sinking Spring - $88,583 para mejoras de seguridad peatonal en la intersección de Penn Avenue y South Hull Street.
Municipio de Wyomissing - 53.352 dólares en nombre del Departamento de Bomberos de Wyomissing para la compra de un nuevo aparato aéreo con camión escalera.
Municipio de Spring - 52.303 dólares para mejoras en el edificio de la policía del municipio de Spring.
15 de marzo de 2024
Reading - 15 de marzo de 2024 - Hoy, el Departamento de Educación de Pensilvania anunció 39 millones de dólares en la financiación de subvenciones de la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras para 36 distritos escolares, incluyendo 1.833.360 dólares para el Distrito Escolar de Reading.
La Ley federal bipartidista de comunidades más seguras de 2022 proporciona fondos para establecer entornos de aprendizaje seguros, saludables y de apoyo en las escuelas públicas primarias y secundarias. El PDE administra el programa. Los usos elegibles para esta financiación incluyen la promoción del bienestar social, emocional, físico y mental de los estudiantes y el personal, abordando la participación de la familia y la comunidad, y promoviendo prácticas equitativas e inclusivas.
Sen. Judy Schwank (D-Berks) dio la bienvenida a la financiación y dijo que cree que el presupuesto estatal de este año debe basarse en estas inversiones e impulsar la salud mental y los recursos de seguridad a todas las escuelas de Pennsylvania que necesitan ayuda.
"Estoy agradecido de ver que el Distrito Escolar de Reading recibe esta ayuda vital", dijo Schwank. "Esta inversión refuerza nuestro reconocimiento continuo de que la salud mental es tan importante como la salud física, especialmente teniendo en cuenta las luchas de salud mental con las que innumerables estudiantes de toda Pensilvania están lidiando."
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15 de febrero de 2024
WILKINSBURG, 15 de febrero de 2024 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania, se unió hoy al líder demócrata del Senado Jay Costa (D-Allegheny), al senador Nikil Saval (D-Filadelfia), a la senadora Judy Schwank (D-Berks), y a varios miembros del Comité de Política Demócrata de la Cámara de Representantes para organizar una audiencia pública conjunta sobre la legislación que establecería una política estatal sobre el sellado de los registros de desalojo.
La audiencia, celebrada en el edificio del municipio de Wilkinsburg, en el condado de Allegheny, incluyó un debate sobre el impacto de los desahucios en los residentes de Pensilvania, la importancia de una vivienda justa y asequible y las implicaciones jurídicas de no sellar los expedientes de desahucio.
"La audiencia conjunta de hoy realmente puso de relieve la necesidad de una legislación para establecer una política de sellado de registros de desalojo en todo el estado", dijo Muth. "El sellado de desalojos permite a las personas seguir adelante, aprender de sus experiencias y reconstruir sus vidas sin temor a que cualquier desalojo pasado les impida acceder a una vivienda segura y asequible."
Varios senadores demócratas están redactando un proyecto de ley complementario al proyecto de ley 1769 de la Cámara de Representantes, que establecería procedimientos para limitar el acceso a los expedientes de desahucio. El proyecto de ley exigiría a los tribunales sellar los expedientes de los casos de desahucio a menos que el inquilino pierda el caso ante el tribunal, en cuyo caso los expedientes se desprecintarían.
"Como líder de la bancada demócrata del Senado de Pensilvania, estoy orgulloso de trabajar con mis colegas para encontrar maneras de ofrecer viviendas seguras y asequibles para todos los residentes de Pensilvania", dijo Costa. "La conversación de hoy iluminó la urgencia de eliminar las barreras a la vivienda para nuestras familias a través de PA, y espero continuar esta conversación a medida que avanzamos."
Un informe reciente publicado por PolicyLink y Community Legal Services of Philadelphia indicaba que los expedientes de desahucio afectan negativamente a la puntuación crediticia de una persona y disminuyen sus oportunidades futuras de vivienda. Limitadas de este modo, muchas veces las personas se ven obligadas a vivir en viviendas inseguras o experimentan la falta de vivienda.
"Una sola solicitud de desahucio inflige un daño duradero a una familia, interrumpiendo el acceso a una vivienda segura, oportunidades de empleo y educación, y conexiones duraderas con sus comunidades", añadió el senador Saval, presidente de la minoría del Comité de Asuntos Urbanos y Vivienda del Senado. Una política estatal de sellado de registros de desahucios protegerá a los inquilinos a corto plazo y sentará las bases para una vivienda más equitativa y resultados de salud para los residentes de Pensilvania de todos los orígenes". Con uno de cada 14 hogares de inquilinos en riesgo de una solicitud de desalojo, la Asamblea General de Pensilvania tiene la oportunidad de cambiar el panorama."
En 2021, la ciudad de Filadelfia promulgó la Ley de Acceso de los Inquilinos para restringir el uso por parte de los propietarios de los expedientes judiciales de desahucio en las decisiones sobre vivienda. Y según los datos rastreados por PolicyLink, hay 15 estados que han promulgado políticas que sellan o eliminan los registros de desalojo o restringen la forma en que los propietarios pueden seleccionar a los inquilinos.
"En toda la Commonwealth, el costo de la vivienda está aumentando a un ritmo alarmante, y más y más residentes de Pensilvania luchan por encontrar viviendas asequibles y seguras. Mientras estamos en medio de una crisis de vivienda, desalojos injustos y sin culpa son permanentes en el expediente de un inquilino", dijo Schwank. "Estos desalojos sin culpa son otra barrera innecesaria que los residentes de clase trabajadora de Pensilvania deben superar mientras buscan la vivienda asequible y segura que merecen. Estoy orgulloso de co-anfitrión de esta audiencia con mis colegas y espero que podamos llamar más la atención sobre un tema que la legislatura debe abordar."
En el testimonio prestado durante la audiencia, la abogada de los Servicios Jurídicos Comunitarios de Filadelfia Holly Beck indicó que la carga de los expedientes de desahucio no se distribuye de manera uniforme entre las comunidades: los propietarios presentan expedientes de manera desproporcionada contra hogares de color, personas con discapacidad y mujeres, por lo que estas comunidades sienten de manera desproporcionada la carga de los expedientes de desahucio. Las mujeres negras con hijos pequeños son las que más desahucios sufren.
"Una demanda de desahucio puede perjudicar significativamente la capacidad de una persona para asegurarse una vivienda para el resto de su vida, incluso si esa demanda carece de fundamento o es desestimada. Y sin una dirección de casa, puede ser casi imposible conseguir un trabajo, la escolarización, u otros beneficios que damos por sentado todos los días", agregó el senador Lindsey Williams (D-Allegheny). "Agradezco a los panelistas de hoy por compartir sus experiencias y explicar por qué necesitamos una política estatal de sellado de desalojos".
Otros participantes en la audiencia fueron Haley Passione, Court Resource Navigator, RentHelp PGH; Holly Beck, Division Supervising Attorney, Community Legal Services of Philadelphia; Deanna Dyer, Policy Director, Pennsylvania Coalition Against Domestic Violence; Kyle Webster, Vice President of Housing and General Counsel, Action Housing; Maura Jacob, Policy & Community Impact Officer, The Pittsburgh Foundation; y Aaron Zappia, Director of Government Affairs, Housing Alliance of Pennsylvania.
El senador Tim Kearney (D-Delaware) también participó virtualmente en la audiencia política conjunta.
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy.
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Testimonio
Panel 1: Personas afectadas
Panel 2: Implicaciones jurídicas
Panel 3: Abogacía
Testimonio adicional
30 de enero de 2024
Harrisburg - 30 de enero 2024 - Los co-presidentes de la Pennsylvania Women's Health Caucus Sen. Amanda Cappelletti (D-Montgomery), Sen. Judy Schwank (D-Berks), Rep. Gina H. Curry (D-Delaware) y Rep. Mary Jo Daley (D-Montgomery) emitió la siguiente declaración en respuesta a la sentencia de hoy por el Tribunal Supremo de Pensilvania en relación con la cobertura de Medicaid para el aborto.
"Ayer, el Tribunal Supremo de Pensilvania falló a favor de los proveedores de servicios de aborto y supuso una gran victoria para quienes luchamos por mantener, proteger y ampliar el acceso a la atención sanitaria reproductiva en la Commonwealth. En concreto, el Tribunal dictaminó que los proveedores de servicios de aborto de Pensilvania podían impugnar la prohibición de Medicaid de cubrir el aborto como discriminación sexual en virtud de la Enmienda de Igualdad de Derechos y como violación de las disposiciones de Igual Protección de la Constitución de Pensilvania, lo que antes no era posible.
Esta decisión no pone fin de inmediato a la prohibición del aborto por Medicaid, pero es un paso positivo hacia la ampliación del acceso a la atención sanitaria reproductiva para todos los ciudadanos de Pensilvania que la necesitan, no sólo para los que pueden permitírsela. Nadie debe verse obligado a llevar un embarazo a término simplemente porque no puede permitirse pagar su atención sanitaria. Todos los ciudadanos de Pensilvania, independientemente de sus ingresos, merecen el derecho a un aborto seguro.
No se equivoquen, todavía hay mucho trabajo por hacer para eliminar las barreras al acceso al aborto en Pensilvania. El Caucus de Salud de la Mujer de Pensilvania mantiene su compromiso de construir sobre el fallo de ayer y luchar por la ampliación de la salud reproductiva aquí en nuestra Commonwealth. Hoy, estamos juntos en la afirmación de que el aborto es la asistencia sanitaria, y la asistencia sanitaria es un derecho humano ".
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26 de enero de 2024
HARRISBURG, PA - 26 de enero de 2024 - Hoy, los miembros de la bancada demócrata del Senado de Pensilvania elogian el nuevo plan del gobernador Shapiro para la educación superior, que busca ampliar el acceso a la educación superior para los estudiantes de Pensilvania, al tiempo que consolida la gobernanza y avanza hacia una fórmula de financiación más predecible y basada en el rendimiento.
"Recibo el proyecto de educación superior del Gobernador con entusiasmo. A medida que lidiamos con la disfunción en la educación superior y las cargas de la deuda de préstamos estudiantiles, debemos reimaginar nuestros sistemas en Pensilvania para establecer nuestros estudiantes para el éxito y prepararlos para las exigencias de la fuerza de trabajo moderna ", dijo el senador Costa. dijo el senador Costa. "El plan del Gobernador fortalecerá nuestro Sistema Estatal de Educación Superior y nuestros colegios comunitarios, hará que la educación superior sea más asequible para aquellos que quieren buscarla, y proporcionará una mejor estructura de gobierno que proporcione una mejor continuidad en nuestra línea de formación de mano de obra y para la transparencia y la rendición de cuentas. Espero que continúen las conversaciones con todos los socios y partes interesadas que se sienten a la mesa a medida que avanzamos en el desarrollo de este plan."
El senador Costa es un orgulloso ex alumno de la Universidad Indiana de Pensilvania, así como del Community College del condado de Allegheny, donde actualmente es miembro del consejo.
El Senador Vincent Hughes, Presidente de la Comisión de Créditos, declaró lo siguiente:
"La propuesta del Gobernador tiene el potencial de transformar la educación superior en Pensilvania. Hacer que la educación superior sea asequible ha sido una prioridad para mí y para los miembros del Caucus Demócrata del Senado, y aplaudo el enfoque del Gobernador Shapiro en abordar de frente las deficiencias de Pensilvania. Estoy deseando escuchar más y trabajar con él para hacer que la oferta de educación superior de la Commonwealth sea la mejor del país."
La senadora estatal Judy Schwank, que forma parte de la Junta de Gobernadores del PASSHE, ha declarado lo siguiente:
"El Gobernador ha propuesto un plan innovador para revitalizar la enseñanza superior en la Commonwealth. Durante mi mandato como miembro de la junta de PASSHE, he llegado a reconocer la necesidad de abordar la educación superior de una manera más integral. Este plan es un gran punto de partida que me entusiasma apoyar y ayudar a desarrollar".
El proyecto del Gobernador Shapiro completo aquí. Entre otras cosas, el proyecto pretende:
- Crear un nuevo sistema de enseñanza superior que reúna a las universidades PASSHE y a los 15 community colleges bajo un nuevo sistema de gobernanza.
- Limitar la matrícula a 1000 dólares/semestre para los estudiantes que tengan una renta igual o superior a la media de Pensilvania.
- Financiar a las instituciones de enseñanza superior con una fórmula basada en el rendimiento que incentive el aumento de la matriculación, la tasa de graduación y el desarrollo de la mano de obra en áreas con escasez, concretamente la educación y la enfermería.
Obtenga más información sobre el Senado de Pensilvania Democrática Caucus' compromiso con un excelente educación para cada Pennsylvanian aquí.
23 de enero de 2024
WEST WHITELAND - 24 de enero de 2024 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania, se unió a la senadora Carolyn Comitta (D-Chester), al senador John Kane (D-Chester/Delaware), al senador Tim Kearney (D-Delaware) y a la senadora Judy Schwank (D-Berks) ayer en el condado de Chester para coorganizar una audiencia pública centrada en la privatización del agua y las consecuencias imprevistas de la Ley 12 de 2016.
La audiencia, celebrada en el West Whiteland Township Building de Exton, se centró en la privatización y consolidación de los servicios públicos de agua y alcantarillado y en cómo las disposiciones incluidas en la Ley 12 de 2016 han dado lugar a importantes aumentos de tarifas en toda la Commonwealth.
"La audiencia de ayer realmente destacó la necesidad de que el público permanezca comprometido y haga oír su voz, ya que las tarifas de agua y aguas residuales continúan disparándose en toda la Commonwealth en gran parte a las disposiciones promulgadas por la Ley 12 de 2016", dijo Muth. "Como legisladores, no podemos permitir que nuestros electores sigan siendo explotados por las grandes corporaciones. Espero trabajar con mis colegas en una legislación que proteja a los consumidores y garantice tarifas justas para todos los servicios públicos."
La Ley 12 de 2016 añadió la Sección 1329 del Código de Servicios Públicos y cambió el método y el calendario para calcular el valor de lo que se incluye en las tarifas de servicios públicos para adquisiciones específicas de sistemas municipales de agua y aguas residuales por parte de servicios públicos regulados. Esta ley permitió a vendedores y compradores, en caso de que ambos estuvieran de acuerdo, utilizar un método de valoración alternativo y evaluar los activos públicos de agua/alcantarillado al "valor justo de mercado", que permite que el valor en dólares de los sistemas de agua no solo incluya tuberías y plantas, sino factores de mercado como su valor para la comunidad, lo que permite venderlos a precios mucho más altos. El resultado ha sido un aumento significativo de las tarifas para los clientes de los sistemas adquiridos y adquirentes.
"Los servicios de agua y aguas residuales son una necesidad básica para todas las personas y las tarifas deben ser justas y sostenibles para todas las comunidades. Doy las gracias al senador Muth, a mis colegas del Senado, a la PUC, a la Oficina del Defensor del Consumidor y a todos los que participaron en la audiencia", dijo el senador Comitta. "Los residentes, las familias y las personas con ingresos fijos, como las personas mayores, ya se enfrentan al aumento de los costes de consumo. El consenso es que la Ley 12 está aumentando las tarifas del agua. Espero con interés trabajar con mis colegas para encontrar soluciones para ayudar a garantizar el acceso a la calidad, agua asequible, y los servicios de aguas residuales como una cuestión de salud pública y el bienestar."
En marzo de 2022 se publicó un estudio en la revista Water Policy en el que se analizaban los 500 mayores sistemas de abastecimiento de agua de Estados Unidos y se concluía que la propiedad privada era la variable más importante a la hora de encarecer las facturas de los servicios, incluso más que el envejecimiento de las infraestructuras, el suministro de agua y las normativas locales.
"La audiencia de ayer expuso las consecuencias de la Ley 12 de 2016, disipando la noción de que ayudaría a los sistemas en dificultades. En cambio, parece proporcionar beneficios financieros a corto plazo a los municipios y ganancias a largo plazo para los accionistas corporativos, todo a costa de los contribuyentes", dijo el senador Kearney. "Es crucial que los contribuyentes y las partes interesadas mantengan la presión sobre nuestra legislatura. Estoy orgulloso de estar con mis colegas demócratas en la batalla desafiante pero necesaria para derogar la Ley 12, asegurando tarifas de agua justas y asequibles para nuestros electores."
Según el testimonio escrito presentado por el Defensor del Consumidor de Pensilvania, Patrick Cicero, desde la Ley 12 de 2016, ha habido 21 adquisiciones aprobadas que se han cerrado o se cerrarán pronto. Según las estimaciones, debido a estas adquisiciones y directamente a la disposición sobre el valor justo de mercado de la Ley 12, los consumidores están o estarán obligados a pagar al menos 85 millones de dólares más cada año por el servicio de agua y aguas residuales de lo que habrían pagado sin esta ley.
"La audiencia política de ayer arrojó una luz crucial sobre las repercusiones negativas de la Ley 12 y puso de relieve la urgente necesidad de un cambio", dijo el senador Kane. "Es desalentador escuchar a los residentes compartir sus historias de horror de un sistema que prioriza los beneficios sobre las personas. He escuchado las voces de los afectados, y está claro que este proceso está roto. Por eso he presentado el Proyecto de Ley del Senado 866, para derogar completamente la Ley 12. Me comprometo a encontrar una solución que no cargue a los contribuyentes con costes inflados para enriquecer a los accionistas. Es hora de anteponer las necesidades de nuestros residentes, y seguiré haciendo todo lo posible para que así sea."
El Proyecto de Ley del Senado 866 del Senador Kane, que se encuentra actualmente en el Comité de Protección al Consumidor y Licencias Profesionales del Senado, derogaría las disposiciones de la Ley 12 de 2016. Los senadores Comitta, Kane y Kearney también están trabajando en una legislación que haría varias reformas a la Ley 12 de 2016. El memorando de los copatrocinadores indica que las reformas incluirían requisitos de notificación y audiencia pública, una evaluación de las necesidades, la aclaración del lenguaje en relación con el beneficio público, la supervisión posterior a la venta del contrato y disposiciones relativas a los conflictos de intereses.
"Hemos tenido ocho años para reflexionar sobre las consecuencias de la Ley 12 de 2016, y está claro que muchos consumidores que experimentaron la privatización no están en un buen lugar. Las comunidades de mi distrito y de toda la Commonwealth han visto cómo sus facturas de agua y aguas residuales aumentaban a un ritmo realmente escandaloso", añadió el senador Schwank. "No hay duda de que la legislatura debe tomar medidas para proteger a los consumidores de los que se están aprovechando".
Participaron en la audiencia Bill Ferguson y Peter Mrozinski, Keep Water Affordable; David McMahon, Neighbors Opposing Privatization Efforts; Kofe Osei, Towamencin Township Supervisor; Stephen DeFrank, Presidente, PA Public Utility Commission; Patrick Cicero, Pennsylvania's Consumer Advocate; Amy Sturges, Directora Ejecutiva Adjunta de Defensa, Pennsylvania Municipal League; y Anthony Bellitto, Director Ejecutivo, North Penn Water Authority.
Además de los participantes en la audiencia de ayer, East Whiteland Township, Pennsylvania American Water y Aqua Pennsylvania presentaron testimonios por escrito al Comité, que también están disponibles en línea.
El senador Muth también recordó a los residentes que la PUC ha programado una serie de 12 audiencias presenciales y telefónicas para recabar la opinión del público sobre las solicitudes de Pennsylvania American Water Company (PAWC) para aumentar las tarifas de los servicios de agua y aguas residuales. PAWC abastece a 681.707 clientes de agua y 97.585 de aguas residuales en 37 condados y es el mayor proveedor de servicios regulados de agua y aguas residuales de Pensilvania. Las audiencias presenciales están programadas en toda la Commonwealth a partir de la última semana de enero.
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy
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Testimonio
Panel 1: Residentes afectados
Mesa redonda 2: Soluciones políticas
Testimonio adicional
16 de enero de 2024
Reading - 16 de enero de 2024 - Hoy, la Autoridad de Financiación de la Commonwealth aprobó más de medio millón de dólares en fondos de subvención de los Programas de la Ley 13 para cuatro proyectos en el condado de Berks.
La Ley 13 de 2012 estableció el Marcellus Legacy Fund para distribuir las tasas de impacto de los pozos de gas no convencional a condados, municipios y organismos de la Commonwealth. Entre las iniciativas que pueden optar a las subvenciones de los programas de la Ley 13 se incluyen la reducción del drenaje de minas abandonadas, el taponamiento de pozos abandonados, el tratamiento de aguas residuales, las vías verdes, los senderos y las actividades recreativas, los datos de referencia sobre la calidad del agua, la restauración de cuencas hidrográficas y el control de inundaciones.
"Tenemos la suerte de vivir en un condado que es el hogar de muchos excelentes parques, senderos y espacios al aire libre para disfrutar", dijo el senador Judy Schwank (D-11). "Entendiendo que estos espacios verdes requieren mantenimiento y mejoras para servir adecuadamente y con seguridad a los residentes, es crucial para el estado para proporcionar apoyo a través de la financiación de subvenciones. Agradezco a las entidades que presentaron solicitudes fuertes y aplaudo su arduo trabajo para mantener Berks hermosa."
"Siempre es gratificante ver a nuestra área de recibir la financiación que se merece de la Commonwealth de Pennsylvania", dijo el Rep. Johanny Cepeda-Freytiz (D-129). "Hemos trabajado con diligencia y se asoció con nuestros municipios locales para abogar mejor por sus necesidades y ayudarles a obtener los recursos estatales necesarios para proyectos significativos. Hoy, estoy orgulloso de que el CFA ha tomado medidas para reconocer nuestros esfuerzos ".
Vías verdes, senderos y actividades recreativas
Wyomissing Borough - 250.000 dólares para Berkshire Heights Playground y ADA Improvements.
Berks Nature - 125.000 dólares para la ampliación del sendero Angelica Creek.
Sinking Spring Borough - 75.000 $ para mejoras en el parque comunitario de Sinking Spring.
Mitigación de las inundaciones
Wyomissing Borough - $125,000 Para el proyecto de mitigación de inundaciones en Lincoln y Brandywine.
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4 de enero de 2024
Reading - 4 de enero de 2024 - La senadora Judy Schwank se ha asociado con el Departamento de Banca y Valores de Pensilvania para organizar un evento "Scam Jam" el jueves 11 de enero de 2024 en la Biblioteca Comunitaria de Exeter a las 9:30 de la mañana.
El evento proporcionará a los asistentes información sobre cómo protegerse de las últimas estafas y robos de identidad. El evento contará con presentaciones del Departamento de Banca y Valores, el Fiscal de Distrito del Condado de Berks John Adams, el Departamento de Policía de Exeter Township y la Oficina del Fiscal General de Pensilvania. También se jugará al Bingo del Fraude y la oficina del Senador Schwank ofrecerá un refrigerio.
"No hay mejor manera de empezar un nuevo año que asegurarse de que usted y su familia están protegidos de las últimas estafas y trucos depredadores", dijo Schwank. "Tenemos un gran programa preparado, y creo que mucha gente de nuestra comunidad apreciará realmente este evento. Espero que todos los asistentes se lleven información útil y también se diviertan".
El aforo es limitado, por lo que se recomienda inscribirse. Puede inscribirse y obtener más información sobre el Scam Jam en senatorschwank.com/scamjam o llamando al (610) 929-2151.
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19 de diciembre de 2023
Reading - 19 de diciembre de 2023 - Esta mañana, la Autoridad de Financiación de la Commonwealth ha aprobado 405.809 dólares en subvenciones del Programa de Recuperación de las Artes y la Cultura de Pensilvania para ocho organizaciones del condado de Berks.
La legislatura de Pensilvania creó el PACR para conceder subvenciones a organizaciones artísticas y culturales sin ánimo de lucro, distritos artísticos y culturales locales y profesionales de las artes y la cultura con el fin de garantizar la estabilidad y recuperación del sector artístico y cultural de la Commonwealth tras la pandemia del COVID-19, utilizando para ello los fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.
"Apoyar las artes y la cultura locales es una inversión en creatividad y una inversión en el corazón y el alma del condado de Berks", dijo la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks). "Tenemos la suerte de vivir en una zona poblada por tanta gente con talento que añade carácter, belleza y entretenimiento a nuestra comunidad. Con el anuncio de financiación de hoy, Pensilvania se asegura de que nuestro sector artístico y cultural prospere en los años venideros."
A continuación se detallan los galardonados y los importes totales de las ayudas.
Berks Art Council - 187.715 dólares procedentes de dos subvenciones. 132.000 dólares para distribuir los pagos de recuperación de la pandemia a los profesionales de las artes y la cultura como la organización de Pennsylvania Partners in the Arts regranting para la región 7 que incluye los condados de Berks, Lancaster y Schuylkill y 55.715 dólares adicionales para gastos de funcionamiento y establecimiento de nuevos programas para la Organización de las Artes ubicada en la ciudad de Reading.
GoggleWorks Center for the Art - 56.258 dólares para establecer nuevos programas de divulgación y marketing para el museo de arte situado en la ciudad de Reading.
Fundación para el Museo Público de Reading - 40.000 dólares para establecer nuevos programas y marketing para el museo.
Orquesta Sinfónica de Reading - 37.929 $ para gastos de funcionamiento de la orquesta.
Instituto Yocum para la Educación Artística - 36.668 dólares para gastos de funcionamiento de la organización artística situada en Spring Township.
Fundación Musical de Reading - 23.688 $ para gastos de funcionamiento de la organización artística ubicada en la ciudad de Reading.
Barrio Alegría - 13.551 dólares para gastos de funcionamiento de la organización de artes escénicas ubicada en la ciudad de Reading.
Berks Youth Chorus - 10.000 dólares para gastos de funcionamiento y marketing de la organización artística ubicada en la ciudad de Reading.
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19 de diciembre de 2023
Lectura - 19 de diciembre 2023 - Hoy, el senador estatal Judy Schwank (D-Berks) anunció $ 5,378,678 en fondos de subvención para 12 proyectos de mejora de infraestructura de agua en el condado de Berks.
Los proyectos se financian a través de los programas H2O PA y PA Small Water and Sewer, aprobados esta mañana por la Autoridad de Financiación de la Commonwealth. Schwank dijo que está orgullosa de apoyar los esfuerzos de los municipios locales para mejorar la infraestructura crítica del agua.
"Tenemos la suerte de contar con una larga lista de proyectos importantes que reciben subvenciones muy necesarias", declaró Schwank. "El Estado y los gobiernos locales deben trabajar codo con codo para garantizar que las infraestructuras hídricas de las que dependen los ciudadanos de Pensilvania se mantengan en buen estado de funcionamiento. Me alegro de haber podido aportar mi granito de arena, y tengo la firme intención de seguir trabajando con los responsables de los gobiernos locales para garantizar que dispongan de lo necesario para satisfacer las necesidades de nuestros electores comunes."
A continuación se detallan los galardonados y los importes totales de las ayudas.
H2O PA
Antietam Valley Municipal Authority - 750.000 $ para modernizar la planta de tratamiento de aguas residuales del distrito de Lawrence.
Autoridad del Agua de Reading - 750.000 $ para instalar una estación de bombeo en el embalse de Hegel Gehl.
Mount Penn Borough - 750.000 $ para ayudar a sustituir un tanque de almacenamiento de agua existente de 1 millón de galones.
Wyomissing Borough - 700.000 dólares para demoler una estación de bombeo existente y construir un nuevo sistema de tuberías y arquetas.
Alsace Township - 300.000 $ para el proyecto de ampliación del alcantarillado de la Ruta 12 Sur.
Spring Township - 250.000 dólares para el Proyecto de Rehabilitación de Alcantarillado en Múltiples Ubicaciones.
PA Pequeñas empresas de agua y alcantarillado
Spring Township - 421.260 dólares para la sustitución de una prensa de lodos.
Sinking Spring Borough - 362.404 $ para el proyecto de filtración de la planta de tratamiento de aguas residuales de Sinking Spring.
Cumru Township - $350,494 para reemplazar una línea de alcantarillado pluvial deteriorada en Montrose Boulevard.
Autoridad Municipal de Shillington - 339.500 $ para la instalación y sustitución de válvulas.
West Reading Borough - 269.500 dólares para el proyecto de sustitución de la tubería de agua del bloque 500 de Spruce Street.
Kutztown Borough - 135.000 dólares para sustituir las tuberías y bocas de tormenta a lo largo de Main Street.
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14 de diciembre de 2023
Harrisburg - 14 de diciembre de 2023 - La Asamblea General de Pensilvania aprobó dos proyectos de ley del código de educación y un proyecto de ley del código fiscal, concluyendo el presupuesto 2023-2024 meses después de la fecha límite del 30 de junio había pasado.
Aunque en julio se aprobó inicialmente un presupuesto que el gobernador Josh Shapiro convirtió en ley el 3 de agosto de 2023, los republicanos del Senado y los demócratas de la Cámara de Representantes tuvieron dificultades para llegar a un acuerdo sobre los proyectos de ley necesarios para autorizar el gasto en partidas presupuestarias específicas.
La financiación clave autorizada por los proyectos de ley incluye 70 millones de dólares en ayudas estatales para las bibliotecas públicas, 261 millones de dólares para los colegios comunitarios, 10 millones de dólares para el Programa de Subvenciones de Apoyo a la Formación de Educadores y 20 millones de dólares adicionales para los servicios de salud mental de los condados.
Además, se ha aprobado la financiación de dos programas destinados a arreglar las instalaciones escolares. Se ha destinado una transferencia de 100.000 dólares de Level Up al recién creado Programa de Subvenciones para la Mejora de Instalaciones Escolares Públicas, y otros 75 millones al Programa de Reparaciones Medioambientales.
La senadora estatal Judy Schwank subrayó la importancia de estos temas.
"Retrasar la financiación de bibliotecas públicas, colegios comunitarios y programas que ofrecen recursos vitales a las comunidades de Pensilvania supuso una carga innecesaria para mucha gente. El impacto de este retraso se sintió en el condado de Berks. Si bien el proceso tomó demasiado tiempo, me siento aliviado de que esta financiación necesaria finalmente fluirá."
Schwank reconoció además la naturaleza caótica de este proceso presupuestario y subrayó la importancia de un planteamiento más directo el año que viene.
"El retraso de seis meses es una mala imagen de la legislatura. No podemos someter a la mancomunidad a un calvario similar el año que viene. Es crucial que aprendamos algunas lecciones y avancemos con un proceso más eficiente y transparente a medida que cambiamos nuestro enfoque hacia el presupuesto para el año fiscal 2024-2025."
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13 de diciembre de 2023
Reading - 13 de diciembre de 2023 - Hoy, la Comisión de Pensilvania sobre el Crimen y la Delincuencia aprobó $ 284.845 en fondos de subvención para siete proyectos de seguridad y apoyo a la aplicación de la ley en el11 º Distrito Senatorial.
"Me complace ver que varios grupos de nuestra comunidad siguen aprovechando las oportunidades para asegurar la financiación de proyectos importantes a nivel estatal", dijo el senador estatal Judy Schwank (D-Berks). "He defendido constantemente el programa de Subvenciones de Seguridad sin fines de lucro y luchado por su financiación continua en Harrisburg. Además, dentro de este grupo de beneficiarios, hay apoyo necesario asignado para ayudar al Departamento de Policía de Reading en la contratación de nuevos agentes. No hay duda de que esta financiación contribuirá en gran medida a hacer del condado de Berks un lugar más seguro para vivir, trabajar y jugar."
A continuación se enumeran los galardonados y los importes totales de los premios:
Programa de subvenciones de seguridad para organizaciones sin ánimo de lucro
Biblioteca Comunitaria de Exeter - 25.000 dólares para mejoras de seguridad.
Federación Judía de Reading: 25.000 dólares para mejoras de seguridad.
Sinagoga Kesher Zion: 17.900 dólares para mejoras de seguridad.
Congregación Reformista Oheb Sholom: 8.945 dólares para mejoras de seguridad.
Programa de Subvenciones de Apoyo a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad Locales
Ciudad de Reading - 140.000 dólares para primas de incentivo a la contratación de 28 personas contratadas como agentes de policía en prácticas.
Universidad de Kutztown - 21.000 dólares para cubrir el coste de la formación de tres agentes conforme a la Ley 120.
Fondos del Centro Estatal de Defensa de los Niños
Condado de Berks - 47.000 dólares para cubrir los gastos operativos del Children's Alliance Center del condado de Berks.
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12 de diciembre de 2023
Harrisburg- 12 de diciembre 2023 - Hoy, el proyecto de ley del Senado 721 aprobado por el Senado de Pensilvania por un voto de 50-0. El proyecto de ley tiene como objetivo establecer un permanente Mujeres, Bebés y Niños (WIC) junta asesora en la Mancomunidad de Pensilvania.
Desde su creación en 1974, el Programa Especial de Nutrición Suplementaria de Pensilvania para el WIC ha desempeñado un papel crucial en la mejora de la nutrición y la salud de las familias de toda la Commonwealth. Proporciona acceso a alimentos saludables, servicios de nutrición, apoyo a la lactancia materna y derivaciones a servicios sociales y de atención sanitaria. WIC está financiado íntegramente por el gobierno federal.
La participación en el programa WIC ha experimentado un descenso constante en Pensilvania. Para hacer frente a esta preocupación, el senador estatal Judy Schwank (D-Berks) patrocinó la legislación para crear una junta asesora. El objetivo principal de esta junta es aumentar la participación de WIC y asegurar que más Pennsylvanians son conscientes de los programas ofrecidos. La junta asesora propuesta incluirá a representantes de agencias regionales de WIC, socios de agencias, defensores, tenderos, proveedores de atención sanitaria y otras partes interesadas.
"WIC tiene el poder de ayudar a miles de familias de Pensilvania sin costar un céntimo a la Commonwealth", dijo Schwank. "Sin embargo, hemos visto descender el número de inscripciones. Está claro que hay una necesidad de los servicios ofrecidos por WIC en mi distrito, así como las comunidades de toda la mancomunidad. Tenemos que explorar maneras de aumentar la inscripción y asegurarse de que cada Pennsylvanian que pueden beneficiarse de WIC tiene acceso a estos importantes servicios."
En 2022, el Departamento de Salud de Pensilvania creó el Grupo Asesor de Mujeres, Bebés y Niños, similar al que crearía el proyecto de ley 721 del Senado. La aprobación del proyecto de ley consagraría una junta asesora en la ley, lo que significa que una futura administración no podría disolver la junta.
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22 de noviembre de 2023
Reading - 22 de noviembre de 2023 - Hoy se han descubierto los carteles del puente conmemorativo del agente de policía Scott A. Wertz y se ha celebrado una ceremonia en el Miller Center for the Arts para honrar al difunto agente de policía.
Wertz dedicó 20 años de su vida al servicio público y al cumplimiento de la ley. Residente de toda la vida en el condado de Berks, se graduó en el instituto Wilson en 1984. Wertz trabajó durante seis años como funcionario de prisiones en la cárcel del condado de Berks. Se unió al Departamento de Policía de Reading en 1997, sirviendo como miembro de la división de patrulla, un oficial de entrenamiento de campo, y en un detalle especial en la división de investigaciones criminales como parte del grupo de trabajo de robo de automóviles. El 6 de agosto de 2006, Wertz murió en acto de servicio mientras acudía con su compañero a una llamada para ayudar a sus compañeros que intentaban poner fin a una pelea.
A principios de este año, la senadora Judy Schwank (demócrata de Berks) emitió un memorándum de copatrocinio en el Senado de Pensilvania para bautizar el puente de Penn Street con el nombre de Wertz. El texto patrocinado por Schwank se modificó posteriormente en el proyecto de ley SB 621. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras en octubre y fue promulgado por el gobernador Josh Shapiro el 23 de octubre de 2023.
En el acto, Schwank dijo que se sentía orgullosa de apoyar la medida y afirmó que este honor era largamente esperado.
"Durante décadas, el puente de Penn Street ha sido la puerta de entrada a la ciudad de Reading y una estructura emblemática conocida por todos los que viven en el condado de Berks", declaró Schwank. "Creo que nombrar este puente en honor del oficial Wertz es una forma adecuada de honrar a un hombre que sirvió a su comunidad con orgullo y distinción".
Tricia Wertz, viuda del agente Wertz, intervino en la ceremonia y posteriormente descubrió el cartel. Dijo que su marido amaba la ciudad de Reading y que su sueño era servir como policía a la ciudad en la que había crecido.
"No puedo hablar mucho de cómo era Scott como policía, pero sé que quería encerrar a los malos y proteger a los buenos", dijo Wertz. "Siempre trató a los buenos como se merecían. Sin duda, dejó huella en todas las vidas que tocó y en la ciudad que tanto amaba. Es un héroe y le echamos de menos".
El fiscal del distrito del condado de Berks, John Adams, el alcalde de la ciudad de Reading, Eddie Moran, el capellán jefe de la policía de Reading, Nicholas Camacho, y el investigador criminal Chris Jenkins también intervinieron en la ceremonia. Dave Bray interpretó el Himno Nacional y su canción original "Survivor".
16 de noviembre de 2023
Harrisburg, PA - 16 de noviembre de 2023 - Los senadores estatales John I. Kane y Judy Schwank se han unido para presentar una nueva legislación que permitirá a los estudiantes de K-12 tomar días de salud mental excusados en Pensilvania. En colaboración, el Representante Napoleón Nelson ha introducido un proyecto de ley compañero en la Cámara de PA, HB 1519. Si se aprueba, el proyecto de ley 886 del Senado permitirá a Pensilvania unirse a otros 12 estados que ofrecen a los estudiantes ausencias justificadas de las clases para centrarse en su bienestar mental.
El proyecto de ley 886 del Senado garantizará que los estudiantes tengan la opción de tomar un día de salud mental sin una nota del médico o diagnóstico y reconoce que todo el mundo tiene salud mental. Permitir a los estudiantes a tomar días de salud mental permite a los estudiantes para conectarse con los recursos y el apoyo en lugar de tribunal de absentismo escolar. Es una forma gratuita de comenzar a abordar el estigma, iniciar conversaciones y construir una cultura de atención dentro de la escuela.
Un comité estatal de estudiantes de secundaria, coordinado por la Red de Defensa de la Juventud de Pensilvania, proporcionó comentarios y aportaciones sobre la legislación y organizó actividades de promoción en torno a la legislación. Esta colaboración forma parte del objetivo de la Red de Defensa de los Jóvenes de Pensilvania de reunir a los jóvenes y a las organizaciones que los atienden para abogar por el cambio de los sistemas de salud mental.
"Facultar a nuestros estudiantes para que se tomen días de salud mental envía el mensaje de que cuidar de tu salud mental es tan importante como tu salud física y reduce el estigma en torno a la búsqueda de ayuda", dijo el senador Kane. "Debemos dar prioridad al bienestar mental de nuestros estudiantes y proporcionarles las herramientas necesarias para tener éxito tanto académica como personalmente. Hemos hablado con estudiantes de toda nuestra Commonwealth, y nos están haciendo saber alto y claro que esto es exactamente lo que necesitan."
"Los estudiantes de hoy en día están sometidos a mucha presión y se enfrentan a toda una serie de distracciones que pueden afectar a su salud mental", afirma Schwank. "Todo el mundo se siente abrumado de vez en cuando, por eso es tan importante dar a los estudiantes la libertad de dar un paso atrás y recuperar el aliento. Conceder a los estudiantes días de salud mental les permite tomarse el tiempo que necesitan, despejarse y recargar las pilas". Creo que este pequeño cambio en el Código de la Escuela Pública podría tener un gran impacto y ayudar a los estudiantes de Pensilvania a alcanzar el equilibrio."
"Ya es hora de que se normalice el apoyo a la salud mental en las escuelas", dijo Nelson. "Esta legislación permitirá a los administradores escolares y educadores ayudar a los estudiantes que necesitan ausentarse y dar a los padres la tranquilidad de que sus hijos no serán penalizados por tomar medidas para hacer frente a su estrés y salud emocional", dijo Nelson. "Si bien debemos tomarnos el tiempo para lidiar con los debates sobre la financiación de la educación de miles de millones de dólares, esto no debe impedirnos abordar esta solución simple, gratuita y eficaz para las necesidades de salud mental de nuestros estudiantes."
El proyecto de ley ha ganado impulso y apoyo tanto de padres como de alumnos en toda Pensilvania. Según una encuesta reciente de Verywell Mind y la revista Parents, el 75% de los padres opina que las escuelas deberían ofrecer jornadas de salud mental a los alumnos. La pandemia ha exacerbado la crisis de salud mental en Estados Unidos, especialmente entre los niños. Casi la mitad de los padres encuestados afirmaron que su hijo adolescente experimentó un problema de salud mental nuevo o que empeoró tras el inicio de la pandemia, y las restricciones impuestas por la pandemia dificultaron la búsqueda de ayuda.
"Los alumnos quieren sentirse valorados y comprendidos, y si se reconoce su bienestar mental, pueden estar más concentrados y comprometidos, lo que crea una cultura positiva que beneficia a toda la comunidad escolar", afirma Saanvi, alumna de 12º curso del condado de Chester.
"Como estudiante, puedo dar fe de la importancia de los días de salud mental", dijo Ishani, una alumna de 11º curso del condado de Montgomery. "Los días de salud mental justificados no solo dan a los estudiantes un descanso muy necesario, sino que también demuestran que estamos avanzando para deshacernos del estigma negativo que a menudo se asocia con la salud mental de los adolescentes."
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31 de octubre de 2023
Reading - 31 de octubre 2023 - La senadora Judy Schwank (D-Berks) anunció hoy que planea introducir dos proyectos de ley que ayudarían a los distritos escolares públicos de Pensilvania que buscan una fusión.
El primer proyecto de ley proporcionaría financiación de la mancomunidad para compensar el aumento de los costes administrativos y por alumno durante un máximo de cinco años tras la fusión. Con ello, la financiación necesaria se evaluaría mediante un estudio, sufragado por la mancomunidad, para determinar los costes estimados de la fusión. El segundo proyecto de ley crearía una comisión asesora para elaborar un plan integral de educación pública junto con la consolidación de los distritos escolares.
Los proyectos de ley vienen en respuesta a las inundaciones durante el verano que hizo Antietam Middle Senior High School inutilizable. Mientras que los distritos escolares no deben ser forzados o incentivados a la fusión, Schwank dijo que cree que los recursos a nivel estatal son necesarios para apoyar las fusiones en el caso de las juntas escolares locales y los administradores del distrito deciden seguir esa opción.
"Ambos proyectos de ley apoyan con sentido común el proceso de fusión de los distritos escolares sin restar poder de decisión a las comunidades locales", dijo Schwank. "Cada distrito escolar local conserva el derecho a decidir si una fusión es la decisión correcta para sus circunstancias. Sin embargo, dado que una fusión es una empresa tan grande y conlleva unos costes considerables, creo que la Commonwealth de Pensilvania debe formar parte del proceso y garantizar que todas las fusiones se lleven a cabo de la forma más fluida posible."
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30 de octubre de 2023
HARRISBURG - 30 de octubre 2023 - La Cámara de Representantes aprobó la legislación clave patrocinada por Sens. Kristin Phillips-Hill (R-York) y Judy Schwank (D-Berks) que eliminaría una sección del Código de Educación del estado que prohíbe a los maestros usar cualquier vestido, marca, emblema o insignia indicativa de su fe o denominación.
La aprobación del proyecto de ley 84 del Senado convertirá a Pensilvania en el 50º y último estado en erradicar una ley arcaica que violaba la Primera Enmienda en las aulas. Sin el cambio, un profesor que infringiera esta prohibición podría ser apartado de la docencia durante un año o inhabilitado permanentemente para la enseñanza tras múltiples infracciones.
"William Penn construyó nuestra mancomunidad sobre la libertad religiosa y la tolerancia. Ya es hora de que Pensilvania elimine esta ley arcaica de sus libros", dijo Phillips-Hill. "Espero con interés la firma del gobernador en este proyecto de ley para asegurar nuestra Commonwealth mantiene el principio fundador de Penn que protege a las personas de todas las religiones mediante la defensa de nuestros derechos de la Primera Enmienda en el aula."
A finales del siglo XIX y principios del XX, el Ku Klux Klan apoyó leyes para eliminar las insignias religiosas en las aulas debido al sentimiento anticatólico de la época. La ley original de Pensilvania de 1895 sirvió de modelo para tres docenas de estados que persiguieron leyes similares contrarias a la Primera Enmienda. Más recientemente, Nebraska derogó su ley en 2017. Esto convirtió a Pensilvania en el único estado del país con una ley de este tipo todavía en vigor.
"Pensilvania tiene la libertad religiosa como un valor fundamental, y cualquier legislación que restrinja el derecho de una persona a expresar su fe es incompatible con los principios fundacionales de nuestra Commonwealth", dijo Schwank. "Con la aprobación por la Cámara del proyecto de ley 84 del Senado, me enorgullece decir que hemos rectificado un error de larga data en la ley de Pensilvania, permitiendo ahora a los profesores llevar atuendo religioso en el aula. Esta medida pone a Pensilvania en línea con el resto de la nación, poniendo fin a nuestra condición de único estado que todavía mantiene este tipo de prohibición."
La legislación se dirige al gobernador para que la firme.
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24 de octubre de 2023
Lectura - 24 de octubre 2023 - Anoche, el gobernador Josh Shapiro firmó el proyecto de ley del Senado 621 en la ley. El proyecto de ley incluye el lenguaje para cambiar el nombre de la Penn Street Bridge el Oficial de Policía Scott A. Wertz Memorial Bridge.
Wertz dedicó 20 años de su vida al servicio público y al cumplimiento de la ley. Residente de toda la vida en el condado de Berks, se graduó en el instituto Wilson en 1984. Wertz trabajó durante seis años como funcionario de prisiones en la cárcel del condado de Berks. Se unió al Departamento de Policía de Reading en 1997, sirviendo como miembro de la división de patrulla, un oficial de entrenamiento de campo, y en un detalle especial en la división de investigaciones criminales como parte del grupo de trabajo de robo de automóviles. El 6 de agosto de 2006, Wertz murió en acto de servicio mientras acudía con su compañero a una llamada para ayudar a sus compañeros que intentaban poner fin a una pelea.
Sen. Judy Schwank (D-Berks) patrocinó el lenguaje en el proyecto de ley del Senado 621 para nombrar el puente en honor de Wertz. Schwank dijo que es un justo homenaje al servicio de Wertz a la ciudad de Reading.
Cuando la señalización esté lista, se celebrará un acto oficial para conmemorar el nombramiento del puente.
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17 de octubre de 2023
HARRISBURG - 17 de octubre de 2023 - El Senado de Pensilvania aprobó hoy una resolución por consentimiento unánime patrocinada por los senadores Steve Santarsiero (D-10) y Judy Schwank (D-11) condenando el ataque terrorista no provocado lanzado por Hamas contra el Estado de Israel el 7 de octubre de 2023, y expresando sus profundas condolencias a las familias de aquellos que han perdido la vida como consecuencia de este acto de violencia sin sentido.
"No podemos quedarnos callados", dijo la senadora Santarsiero. "Debemos denunciar el bárbaro ataque terrorista de Hamás. Hay que condenar la pérdida de vidas de más de 1.000 israelíes, el secuestro de 200 civiles inocentes y las heridas causadas a otros miles. Agradezco a mis colegas del Senado que se hayan unido al senador Schwank y a mí en esta enérgica renuncia a la organización terrorista Hamás y en la muestra de apoyo al pueblo israelí."
"El ataque del 7 de octubre contra Israel fue estremecedor por su magnitud y salvajismo", declaró el senador Schwank. "Fue el peor acto de violencia infligido al pueblo judío desde el Holocausto. Los judíos de todo el mundo, y desde luego el pueblo israelí, siguen conmocionados. Es importante que Pensilvania se solidarice con Israel y con las personas afectadas por este horrible atentado y exprese su apoyo a todos los afectados. Y lo que es más importante, todos debemos unirnos y abogar por una paz duradera y significativa para todos".
La resolución dice, en parte:
RESUELVASE, que el Senado condene el ataque terrorista no provocado lanzado por Hamás contra el Estado de Israel el 7 de octubre de 2023, el Sabbat judío, también conocido como Shabbat; y que además
RESUELVASE, que el Senado exprese sus profundas condolencias a las familias de aquellos que han perdido la vida como resultado de este acto de violencia sin sentido; y sea además
RESUELVASE, que el Senado prometa su solidaridad con el pueblo israelí durante este difícil momento y su apoyo inquebrantable al derecho del Estado de Israel a defenderse de esta guerra bárbara y a garantizar la seguridad de sus ciudadanos; y que además
RESUELVO, Que el Senado haga un llamamiento al Congreso de los Estados Unidos y a la comunidad internacional para que condenen inequívocamente los actos de terrorismo y violencia dirigidos deliberadamente contra civiles y apoyen los esfuerzos encaminados a lograr una resolución duradera y pacífica del conflicto palestino-israelí.
El texto completo de la resolución puede consultarse aquí.
La resolución fue aprobada por 49 votos a favor y 0 en contra.
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11 de octubre de 2023
Reading - 11 de octubre de 2023 - Anoche, la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks) y la representante estatal Johanny Cepeda-Freytiz (D-Berks) organizaron United Against Abuse: Un Panel de Discusión sobre Violencia Doméstica en conjunto con SAFE Berks en el Miller Center for the Arts del Reading Area Community College.
El panel contó con la participación de Norma Castro, superviviente de la violencia doméstica e instructora del RACC, Stacey Jordan, Directora Gerente de Participación Comunitaria de SAFE Berks, y Amanda Sobotka, Fiscal Adjunta del Condado de Berks. La Presidenta del RACC, Dra. Susan Looney, y Luis Serrano también hablaron en el evento.
Serrano compartió la historia de su madre, trágicamente asesinada durante un incidente de violencia doméstica. El 25 de junio de 2009, la madre de Serrano, María Serrano, fue agredida, violada y prendida fuego por su ex novio. Sufrió quemaduras en el 60% de su cuerpo y falleció 45 días después a causa del síndrome de dificultad respiratoria aguda.
Serrano señaló que en el caso de su madre no hubo señales de alarma. Instó a la audiencia a actuar si ven signos de abuso y utilizar los recursos de la comunidad.
"Mi mensaje para ustedes hoy es que si ven algún signo de violencia doméstica, si escuchan algún signo de violencia doméstica, no tengan miedo de hablar", dijo Serrano. "Si tenéis un pariente, un amigo, un compañero de trabajo que sabéis que está siendo maltratado mental o físicamente, SAFE Berks está aquí. O llame a la policía. Para eso están. Estas organizaciones están aquí para ayudar".
Cuando se le preguntó sobre los posibles signos de maltrato en una relación, Castro citó la manipulación y la intimidación como señales de alarma comunes y dijo que pequeños gestos como pellizcos y tirones de pelo pueden llevar a una escalada. Castro dijo que la seguridad de su hijo es lo que finalmente la llevó a buscar ayuda para escapar de su relación abusiva.
"El abuso siempre estuvo ahí", dice Castro. "Siempre me preguntaban cuando buscaba ayuda qué había hecho mal, lo que me hacía sentir que estaba desencadenando algo. Tenía un hijo, y a medida que mi hijo crecía y me daba cuenta de que mi hijo podía acabar siendo una víctima y salir herido, supe que tenía que sacarlo."
Castro acudió a SAFE Berks en busca de ayuda y pudo dejar la relación, volver a estudiar y formar una familia.
"Daba miedo y perdí todas mis cosas materialistas, pero pude empezar una nueva vida y educarme sobre cómo es una relación sana".
Para las personas que están en una relación abusiva, decir a su pareja que la van a dejar puede ser un punto álgido. Jordan se pregunta cómo puede SAFE Berks ayudar a las personas a romper esa relación.
"Cada individuo es diferente, cada situación es diferente, cada abusador parece diferente, pero uno de los servicios que ofrecemos es la planificación de la seguridad, y que está disponible para la gente las 24 horas del día, siete días a la semana y 365 días al año", dijo Jordan. "Tenemos un defensor capacitado al otro lado de una línea directa o una línea de texto que si alguien está explorando sus opciones de salir de la relación abusiva, pueden hablar con ellos acerca de recoger algunas cosas, ponerlo en un lugar seguro, tener un vecino o una señal que permite a la gente saber que están tratando de escapar."
Jordan subrayó que cada circunstancia es diferente, por lo que los recursos proporcionados varían. Subrayó que, sea cual sea la situación, SAFE Berks puede ayudar.
"El mensaje es que estamos aquí para ayudar a la gente y acompañarla en todo el proceso".
Un miembro del público presentó la siguiente pregunta: ¿Si una acusación de violación puede prosperar y dar lugar a una condena si no hay ADN u otras pruebas? Sin dudarlo, Sobotka dijo que sí y animó a las víctimas a ponerse en contacto con las fuerzas del orden independientemente de las circunstancias.
"No me importa cuándo te pasó esto. No me importa la edad que tenías. No me importa dónde ocurrió. Quiero oír hablar de esto", dijo Sobotka. "No eres tú quien debe preocuparse de esas cosas. Es mi trabajo preocuparme por eso y averiguar cómo puedo ayudarte".
Sobotka añadió que es habitual que haya casos en los que faltan pruebas de ADN, y que aun así se pueden presentar cargos.
"Confíen en mí, les ayudaremos y podremos perseguir esos casos".
Además de concienciar sobre la violencia doméstica, Schwank dijo que el objetivo del acto era solidarizarse con las supervivientes y mostrar que los grupos de la comunidad están preparados y dispuestos a ayudar.
"Uno pensaría que, después de años y años, podríamos hablar libre y abiertamente de la violencia doméstica", dijo Schwank. "Sin embargo, sigue existiendo un estigma por el que la gente no se siente cómoda hablando de lo que ocurre a puerta cerrada. Esta noche queremos concienciar, pero también centrarnos en la prevención y hacer saber a la gente que no está sola".
Un tema recurrente durante la mesa redonda fue la necesidad de educar a las personas sobre la violencia doméstica y de pareja desde una edad temprana. Cepeda-Freytiz afirmó que seguirá trabajando en este sentido con los distritos escolares locales y los grupos comunitarios.
"Tenemos que pensar en cómo integramos este tipo de educación y modificarla para que sea apropiada para la edad de los estudiantes", dijo Cepeda-Freytiz. "Tenemos que ser capaces de equipar mejor a nuestra comunidad con las herramientas y los recursos que necesitan porque esto nos afecta a todos a todas las edades".
Más de 60 miembros de la comunidad asistieron al acto, y el Centro Hispano proporcionó servicios de traducción al español. El acto completo puede verse aquí.
El Mes de Concienciación sobre la Violencia Doméstica continuará en el condado de Berks el lunes 16 de octubre con la 22ª Marcha Anual de Testigos Silenciosos SAFE Berks.
4 de octubre de 2023
Harrisburg - 4 de octubre de 2023 - Hoy, el Senado de Pensilvania avanzó el Proyecto de Ley del Senado 621, que designa al Puente de Penn Street como el Puente en Memoria del Oficial de Policía Scott A. Wertz.
Wertz dedicó 20 años de su vida al servicio público y al cumplimiento de la ley. Residente de toda la vida en el condado de Berks, se graduó en el instituto Wilson en 1984. Wertz trabajó durante seis años como funcionario de prisiones en la cárcel del condado de Berks. Se incorporó al Departamento de Policía de Reading en 1997, donde trabajó como miembro de la división de patrullas, oficial de formación sobre el terreno y en un destacamento especial de la división de investigaciones criminales como parte del grupo de trabajo de robo de automóviles. El 6 de agosto de 2006, Wertz murió en acto de servicio mientras acudía con su compañero a una llamada para ayudar a sus compañeros que intentaban poner fin a una pelea.
El proyecto de ley debe ser aprobado por la Cámara de Representantes de Pensilvania antes de que el nombre sea oficial. La senadora Judy Schwank (D-Berks), que patrocinó el texto que nombra el puente en honor de Wertz, dijo que espera que el proyecto de ley sea aprobado por la Cámara sin problemas. Schwank añadió que, en su opinión, se trata de un justo homenaje a Wertz.
"El agente Wertz era un servidor público entregado y un esposo y padre cariñoso", declaró Schwank. "Al igual que muchos miembros de nuestra comunidad, no quiero que se olviden su servicio y su sacrificio personal. El puente de Penn Street es emblemático y es la puerta de entrada a la ciudad de Reading. Nombrarlo en honor del agente Wertz preservará su historia y su legado para las generaciones futuras".
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2 de octubre de 2023
Reading - October 2, 2023 - Sen. Judy Schwank, Rep. Johanny Cepeda-Freytiz, y SAFE Berks será el anfitrión de Unidos contra el Abuso: Un Panel de Discusión sobre Violencia Doméstica el martes, 10 de octubre, de 6 p.m. a 7:30 p.m. en el Reading Area Community College Miller Center for the Arts.
Las puertas se abrirán a las 17.00 horas y habrá mesas informativas. Los asistentes también tendrán la oportunidad de hacer preguntas al panel de forma anónima durante el evento. El evento tiene como objetivo conectar a las personas en el condado de Berks que han experimentado o conocen a alguien que ha experimentado la violencia doméstica con los recursos que pueden ayudar y crear conciencia sobre el tema durante el Mes de Concienciación sobre la Violencia Doméstica.
"La violencia doméstica afecta a la vida de muchas personas de diversas maneras", afirma Schwank. "Aumentar la conciencia y hacer saber a la gente que tenemos recursos en nuestra comunidad que pueden ayudar es importante. Creo que hemos creado un gran programa, y estoy orgulloso de asociarme con el Rep. Cepeda-Freytiz y SAFE Berks para llamar la atención sobre un tema que a menudo se pasa por alto."
"Como legisladora y mujer, creo que es vital discutir las señales de violencia doméstica y las tácticas para prevenirla y promover relaciones saludables", dijo Cepeda-Freytiz. "La senadora Schwank y yo queremos fomentar un sentido de responsabilidad en nuestra comunidad. Necesitamos concienciar sobre la violencia doméstica, necesitamos más activistas para el cambio. Es fundamental para nosotros abordar y discutir este tema, su impacto en los individuos y las familias. También ofreceremos recursos a las supervivientes para apoyarlas en su proceso de curación".
El debate también se retransmitirá en directo en senatorschwank.com/live.
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28 de septiembre de 2023
Reading - 28 de septiembre de 2023 - La senadora Judy Schwank (D-Berks) ha emitido la siguiente declaración en respuesta a la denegación por parte de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de la solicitud de Pensilvania de una Declaración de Desastre Mayor en relación con la tormenta y las inundaciones del 9 de julio de 2023.
"Aunque sabíamos que este resultado era una posibilidad, eso no hace que la noticia de esta decisión de la FEMA sea más fácil de digerir. A pesar de este revés, seguiré buscando ayuda gubernamental para el distrito escolar de Antietam y los muchos residentes del condado de Berks duramente afectados por las inundaciones de julio. En previsión de esta decisión, me puse en contacto con la Agencia de Gestión de Emergencias de Pensilvania la semana pasada y solicité formalmente que los fondos asignados a un programa piloto de ayuda individual en caso de desastre se liberen en el condado de Berks para los residentes afectados. El reloj sigue corriendo y la gente sigue sin la ayuda que necesita".
Schwank añadió que la larga espera para que el gobierno federal tome una decisión sobre la declaración de catástrofe grave ha sido extremadamente frustrante.
"La gente quiere respuestas y quiere saber qué se está haciendo para ayudarles a recuperarse de este grave fenómeno meteorológico", declaró Schwank. "Me identifico con esa gente. Dada la devastación que vimos en algunas zonas del condado de Berks, es difícil imaginar que no cumplimos con el umbral federal para la asistencia. Sin embargo, esta es la mano que nos ha tocado, y tenemos que pivotar rápidamente dadas las circunstancias."
Además de solicitar a PEMA que libere la financiación del programa piloto de ayuda individual, Schwank pide a los representantes federales que busquen otras fuentes de financiación para ayudar a los residentes del condado de Berks.
"No podemos dejar ni una sola piedra sin remover en ningún nivel de gobierno", dijo Schwank. "Los problemas a los que nos enfrentamos no desaparecen sólo porque recibamos malas noticias. Tenemos que seguir trabajando para proporcionar a la gente el alivio que necesita."
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