Harrisburg, PA - 16 de noviembre de 2023 - Los senadores estatales John I. Kane y Judy Schwank se han unido para presentar una nueva legislación que permitirá a los estudiantes de K-12 tomar días de salud mental excusados en Pensilvania. En colaboración, el Representante Napoleón Nelson ha introducido un proyecto de ley compañero en la Cámara de PA, HB 1519. Si se aprueba, el proyecto de ley 886 del Senado permitirá a Pensilvania unirse a otros 12 estados que ofrecen a los estudiantes ausencias justificadas de las clases para centrarse en su bienestar mental.
El proyecto de ley 886 del Senado garantizará que los estudiantes tengan la opción de tomar un día de salud mental sin una nota del médico o diagnóstico y reconoce que todo el mundo tiene salud mental. Permitir a los estudiantes a tomar días de salud mental permite a los estudiantes para conectarse con los recursos y el apoyo en lugar de tribunal de absentismo escolar. Es una forma gratuita de comenzar a abordar el estigma, iniciar conversaciones y construir una cultura de atención dentro de la escuela.
Un comité estatal de estudiantes de secundaria, coordinado por la Red de Defensa de la Juventud de Pensilvania, proporcionó comentarios y aportaciones sobre la legislación y organizó actividades de promoción en torno a la legislación. Esta colaboración forma parte del objetivo de la Red de Defensa de los Jóvenes de Pensilvania de reunir a los jóvenes y a las organizaciones que los atienden para abogar por el cambio de los sistemas de salud mental.
"Facultar a nuestros estudiantes para que se tomen días de salud mental envía el mensaje de que cuidar de tu salud mental es tan importante como tu salud física y reduce el estigma en torno a la búsqueda de ayuda", dijo el senador Kane. "Debemos dar prioridad al bienestar mental de nuestros estudiantes y proporcionarles las herramientas necesarias para tener éxito tanto académica como personalmente. Hemos hablado con estudiantes de toda nuestra Commonwealth, y nos están haciendo saber alto y claro que esto es exactamente lo que necesitan."
"Los estudiantes de hoy en día están sometidos a mucha presión y se enfrentan a toda una serie de distracciones que pueden afectar a su salud mental", afirma Schwank. "Todo el mundo se siente abrumado de vez en cuando, por eso es tan importante dar a los estudiantes la libertad de dar un paso atrás y recuperar el aliento. Conceder a los estudiantes días de salud mental les permite tomarse el tiempo que necesitan, despejarse y recargar las pilas". Creo que este pequeño cambio en el Código de la Escuela Pública podría tener un gran impacto y ayudar a los estudiantes de Pensilvania a alcanzar el equilibrio."
"Ya es hora de que se normalice el apoyo a la salud mental en las escuelas", dijo Nelson. "Esta legislación permitirá a los administradores escolares y educadores ayudar a los estudiantes que necesitan ausentarse y dar a los padres la tranquilidad de que sus hijos no serán penalizados por tomar medidas para hacer frente a su estrés y salud emocional", dijo Nelson. "Si bien debemos tomarnos el tiempo para lidiar con los debates sobre la financiación de la educación de miles de millones de dólares, esto no debe impedirnos abordar esta solución simple, gratuita y eficaz para las necesidades de salud mental de nuestros estudiantes."
El proyecto de ley ha ganado impulso y apoyo tanto de padres como de alumnos en toda Pensilvania. Según una encuesta reciente de Verywell Mind y la revista Parents, el 75% de los padres opina que las escuelas deberían ofrecer jornadas de salud mental a los alumnos. La pandemia ha exacerbado la crisis de salud mental en Estados Unidos, especialmente entre los niños. Casi la mitad de los padres encuestados afirmaron que su hijo adolescente experimentó un problema de salud mental nuevo o que empeoró tras el inicio de la pandemia, y las restricciones impuestas por la pandemia dificultaron la búsqueda de ayuda.
"Los alumnos quieren sentirse valorados y comprendidos, y si se reconoce su bienestar mental, pueden estar más concentrados y comprometidos, lo que crea una cultura positiva que beneficia a toda la comunidad escolar", afirma Saanvi, alumna de 12º curso del condado de Chester.
"Como estudiante, puedo dar fe de la importancia de los días de salud mental", dijo Ishani, una alumna de 11º curso del condado de Montgomery. "Los días de salud mental justificados no solo dan a los estudiantes un descanso muy necesario, sino que también demuestran que estamos avanzando para deshacernos del estigma negativo que a menudo se asocia con la salud mental de los adolescentes."
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