Reading - 9 de junio de 2016 - A petición de la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks), el Comité de Política Demócrata del Senado celebró hoy una mesa redonda sobre el plan de respuesta al virus Zika de Pensilvania que se centró en las medidas disponibles para los funcionarios estatales, locales y de salud para educar al público sobre los posibles impactos en la salud.
"Aunque me complace ver que nuestro estado ya ha puesto en marcha un amplio plan, es imperativo que hagamos todo lo posible para rastrear la propagación de este virus y mantener a la gente informada sobre cómo pueden protegerse mejor", dijo la senadora Lisa Boscola (D-Northampton/ Lehigh). "La audiencia de hoy tiene como objetivo asegurarse de que el gobierno está haciendo todo lo posible para coordinar la mejor respuesta posible en todo el estado".
Boscola es presidente demócrata del Comité de Política Demócrata.
Schwank, presidente demócrata de la Comisión de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado, afirmó que "este esfuerzo exigirá una gran cooperación y coordinación entre los organismos estatales, federales y locales. Es imperativo que lo hagamos y lo hagamos bien".
El virus del Zika se detectó por primera vez en Brasil hace más de un año. Propagado por mosquitos infectados, el virus suele causar síntomas muy leves y rara vez provoca efectos secundarios graves. Sin embargo, supone una grave amenaza para las mujeres embarazadas porque la infección puede causar defectos congénitos.
Los expertos presentes en la audiencia afirmaron que el riesgo para los habitantes de Pensilvania es bajo, pero que el susto del ébola enseñó la lección de estar preparados para que las cosas cambien.
"Como comunidad y como estado, vamos a colaborar. Es fundamental que nuestra comunicación sea clara y que proporcione información veraz", afirma Marie Keim, Directora de Epidemiología, Control y Prevención de Infecciones de Reading Hospital. "Ya sea en Twitter, en Facebook o en las noticias, es importante que lo transmitamos en un lenguaje fácil de entender".
A fecha de 2 de mayo, aún no se había notificado la propagación del virus por mosquitos en el territorio continental de Estados Unidos. Sin embargo, Pennsylvania tiene 19 casos confirmados de personas que tienen el virus - con 178 resultados de pruebas aún pendientes.
El Dr. Jason Rasgon, Profesor Asociado de Entomología y Epidemiología de Enfermedades de la Universidad Estatal de Pensilvania, señaló la rapidez con que evolucionan la investigación y la información sobre el Zika. "Yo diría algo y estaría desactualizado al día siguiente", dijo el Dr. Rasgon. "Así de rápido cambian las cosas".
La Administración Wolf ya ha establecido un extenso plan de respuesta al Zika que describe las fases de las actividades de educación, seguimiento y respuesta que se llevarán a cabo en función de los distintos niveles de actividad de los mosquitos en Pensilvania.
Boscola elogió el plan por incluir la concienciación y la educación del público. También dijo que sería fundamental que los organismos gubernamentales colaboraran estrechamente para garantizar que el estado esté lo mejor preparado posible. El Departamento de Salud del estado ya ha creado un sitio web sobre el virus en www.zika.pa.gov.
La mejor forma de prevenir las picaduras de mosquito es utilizar un repelente de insectos, tomar medidas para que los mosquitos no entren en casa, reducir el agua estancada en el exterior y llevar mangas y pantalones largos al aire libre.
En la mesa redonda participaron los senadores:
- Dr. Loren Robinson, Subsecretario de Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades, Departamento de Salud de Pensilvania
- Dana Aunkst, Subsecretaria de Programas Hídricos, Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania
- Dr. Jason Rasgon, Profesor Adjunto de Entomología y Epidemiología de Enfermedades, Universidad Estatal de Pensilvania
- Dr. Robert S. Jones, D.O., Director Médico, Prevención de Infecciones, Reading Health System
- Marie Keim, Directora de Epidemiología, Control y Prevención de Infecciones, Reading Hospital
- Dean Druckenmiller, Ejecutivo del Distrito de Conservación del Condado de Berks
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