Filadelfia - 1 de noviembre de 2017 - A petición del senador demócrata Lawrence Farnese, la Comisión de Política Demócrata del Senado ha celebrado hoy en el Ayuntamiento una mesa redonda sobre estrategias para prevenir el acoso callejero.
"Es realmente importante celebrar esta reunión en un momento en que estamos hablando de esto a nivel nacional y a nivel estatal", dijo Farnese. "El acoso callejero no es un problema nuevo, pero al sacarlo a la luz y convertirlo en un tema de política, es mi esperanza que podamos empoderar a las mujeres para que entiendan y hacerles saber que hay gente en todo el estado que cree y las apoya y quiere que esto termine."
La senadora Lisa Boscola, que preside la comisión, añadió: "Esto afecta a todos. A la luz de las recientes noticias nacionales sobre acoso y violencia sexual y la posterior campaña #MeToo en las redes sociales, está claro que la gente simplemente no va a soportarlo más. Nadie debería tolerarlo. Los panelistas de hoy han aportado información perspicaz y útil sobre las iniciativas que ya están en marcha, los recursos disponibles y las ideas sobre las formas en que todos podemos desalentar aún más el acoso callejero."
La senadora Judy Schwank (demócrata de Berks), que preside el Grupo de Salud de la Mujer, declaró: "Todos hemos sufrido en algún momento este tipo de acoso y, por desgracia, lo hemos considerado parte de la vida. En cierto modo, esta reciente conversación nacional lo ha sacado a la luz en todos los niveles de la sociedad, por lo que éste es exactamente el momento adecuado para abordarlo. Aunque pueda resultar difícil hablar de ello, es el momento de hacerlo y de cómo cambiar esta cultura".
"Es importante que involucremos al público para educar a la gente, de modo que todos puedan sentirse seguros y bienvenidos en todos los entornos de Pensilvania", dijo el senador estatal Sharif Street (D-Phila.). "Agradezco la participación de la comunidad hoy para ayudarnos a desarrollar lo que esperamos sean políticas eficaces para abordar este problema".
Según una encuesta realizada en 2014 a 2.000 mujeres por encargo de la organización Stop Street Harassment, el 65% de las mujeres afirmaron haber sufrido algún tipo de acoso callejero. Más de la mitad sufrieron acoso verbal y el 41% formas de agresión física, desde ser seguidas hasta tocamientos sexuales.
Los legisladores añadieron que los miembros de la comunidad LBGTQ y las minorías religiosas, étnicas y raciales también sufren habitualmente acoso callejero.
Los panelistas abordaron cómo continuar la conversación y desarrollar una hoja de ruta para educar al público sobre el acoso callejero y garantizar las consecuencias para sus autores.
Los panelistas afirmaron que se trata de una cuestión compleja, por lo que como sociedad debemos abordar el acoso callejero como un problema social, cultural, económico, de salud pública y de aplicación de la ley que requiere que la comunidad, el gobierno, los trabajadores y las fuerzas del orden colaboren para prevenirlo.
"Es una cuestión de derechos humanos, porque cuando las mujeres sufren acoso callejero, la sociedad les está diciendo que no tienen igualdad de acceso a los espacios públicos", afirma la Dra. Nina Ahmad, Teniente de Alcalde de Participación Ciudadana de Filadelfia. "Las consecuencias de esta disparidad nos afectan de muchas maneras. No es un mero inconveniente; se traduce en que afecta a nuestros medios de vida".
"No es sólo un problema de mujeres. Nos perjudica a todos. Tenemos que hacer un mejor trabajo para cambiar la cultura", dijo Jovida Hill, directora ejecutiva de la Comisión de Mujeres de Filadelfia.
"Empieza a una edad muy temprana, así que nuestro trabajo es proteger a los niños porque las víctimas suelen ser niños. Cambiar la cultura es muy importante".
Nuala Cabral, responsable de comunicación de la Temple University Community Collaborative, hizo una película sobre el acoso callejero y descubrió que la forma en que la gente responde al acoso callejero depende del lugar y la situación. "Tomamos decisiones en cuestión de segundos sobre cómo responder de forma segura", afirma. "Tenemos que insistir en la importancia de enseñar a consentir. Sinceramente, podemos empezar en la guardería, podemos empezar a hablar de consentimiento. Los estudiantes están hambrientos de esta conversación y no la están teniendo".
"Las niñas negras menores de 18 años son extremadamente vulnerables al acoso y las agresiones. Tenemos que reconocer este problema con delicadeza. Tenemos que enseñar a resistir: que no sólo está mal, sino que hay algo que se puede hacer al respecto", dijo Kayla Watkins, estudiante de Temple. "Las jóvenes no son conscientes de que no es culpa suya".
Además, Watkins añadió: "La educación es la mejor forma de adelantarse a esto".
Entre las recomendaciones figuraban educar a los niños, educar al público en general, recopilar datos, elaborar códigos de conducta, promover una cultura del consentimiento y hacer cumplir y mejorar las leyes.
Entre los participantes en la mesa redonda figuran los siguientes:
- Amber Hikes, directora ejecutiva de la Oficina de Asuntos LGBT de la ciudad de Filadelfia;
- Dra. Nina Ahmad, Ph.D., Teniente de Alcalde de Participación Pública, Ciudad de Filadelfia;
- Abogada Terry Fromson, abogada directora, Women's Law Project;
- Donna Greco, directora política de la Coalición de Pensilvania contra la Violación;
- Dra. Monique Howard, directora ejecutiva de Women Organized Against Rape (Mujeres organizadas contra la violación)
- Nuala Cabral, responsable de comunicación, Temple University Community Collaborative;
- Kayla Watkins, estudiante de la Universidad de Temple;
- Jovida Hill, directora ejecutiva de la Comisión de Mujeres de Filadelfia; y
- Noelle Marconi, miembro del Comité de Política Legislativa y Defensa de la Comisión de Mujeres de Filadelfia.
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