Harrisburg, 6 de mayo de 2011 - La senadora Judy Schwank (D-Berks) celebró hoy la decisión del Departamento de Protección Ambiental de PA de devolver la autoridad de ejecución de las operaciones de perforación de Marcellus Shale a los investigadores de campo del DEP.
Schwank, presidente demócrata de la Comisión de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado, pidió el 11 de abril a Corbett que restableciera la autoridad después de que el DEP diera el inaudito paso de ordenar que todas las medidas de ejecución necesitaran la aprobación del Secretario.
Schwank señaló que la correcta aplicación de la normativa es una preocupación tanto económica como medioambiental, ya que las perforaciones se realizan principalmente en zonas rurales y agrícolas, y la agricultura es la industria más importante del estado.
"¿Dónde está el beneficio de abrir de par en par las puertas de los yacimientos de gas si eso debilita, quizá permanentemente, nuestra mayor industria?". cuestionó Schwank. "Tenemos que desarrollarnos y mantener una visión sensata a largo plazo".
Schwank dijo que la marcha atrás, anunciada el jueves, puede ayudar a aliviar las dudas de que tales preocupaciones estén pasando a un segundo plano frente a los intereses de la industria y los contribuyentes al gobernador.
"Es una señal esperanzadora que la administración haya reconocido un error y haya cambiado de rumbo", dijo Schwank. No podemos permitir que la protección de los recursos se deje de lado por las prisas por extraer el gas natural del Marcellus Shale".
"Incluso la percepción de que hay una falta de aplicación real y vigilante puede llevar a atajos y redondeos, y no cabe duda de que eso sería malo".
Schwank señaló que el jueves visitó las operaciones de perforación en el condado de Bradford y quedó favorablemente impresionada.
Sin embargo, dijo que el número de infracciones y accidentes en la breve historia de la industria y la presión para poner rápidamente en funcionamiento más pozos suscitan oscuros ecos de la larga historia del estado de estragos industriales en paisajes y cursos de agua que no pueden ignorarse.
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Nota del editor: A continuación, la carta del senador Schwank al gobernador Tom Corbett:
11 de abril de 2011
Honorable Thomas Corbett
Gobernador
El Capitolio
Harrisburg, Pensilvania
Estimado Gobernador Corbett:
Le escribo para pedirle respetuosamente que anule la reciente directiva del Secretario en funciones del Departamento de Protección Medioambiental, Michael Krancer, que paraliza la aplicación de la normativa sobre el terreno a la industria del gas natural en la región de Marcellus Shale y exige que los futuros procedimientos de aplicación cuenten con su aprobación personal.
Como sin duda saben, ya se han emitido más de 1.400 avisos de infracción contra la industria. Ni que decir tiene que se trata de un número significativo en el poco tiempo que lleva la industria explotando yacimientos de Marcellus Shale en la Commonwealth. A medida que la industria siga creciendo y se abran cada vez más perforaciones en el Marcellus y otros yacimientos potenciales, aumentará el riesgo de que se produzcan cada vez más infracciones y daños. La supresión de la autoridad de los funcionarios de campo pone las manos en la masa y envía una señal inaceptable a los perforadores de que tienen un amigo en Pensilvania. Lamentablemente, dice a las comunidades y a los propietarios de tierras que están solos.
La solución a las acusaciones de incoherencia en la aplicación de la normativa no puede consistir en convertir la oficina ejecutiva de nuestra agencia de protección ambiental en un bloqueador de campo para las infracciones de la industria, mientras se deja caer la pelota en muchos otros asuntos que requieren atención a nivel ejecutivo en el DEP. En lugar de ello, esta administración debería hacer lo que haría cualquier empresa bien gestionada y asegurarse de que el personal de campo cuenta con la formación y la supervisión adecuadas.
Esta medida también ahonda las sospechas sobre la relación entre los intereses de perforación y la administración, con implicaciones sobre el impacto de las donaciones políticas y la influencia en las preocupaciones por la salud y la seguridad públicas que no se habían visto desde los tiempos de los barones del carbón, el ferrocarril y el acero. Décadas y miles de millones de dólares en medidas correctoras aún no han eliminado las profundas cicatrices que dejaron en nuestras montañas y valles.
Podemos tener beneficios económicos y puestos de trabajo sin ceder los intereses del pueblo a las corporaciones multinacionales. La Constitución del Estado que juraron defender a principios de este año incluye la disposición de que nuestros recursos naturales son "propiedad común de todo el pueblo, incluidas las generaciones venideras. Como fideicomisario de estos recursos, la Commonwealth deberá conservarlos y mantenerlos en beneficio de todo el pueblo". Les insto a que honren esas palabras tan sinceramente como cualquier otra que puedan escuchar.
Proporcione a la industria de perforación de gas natural el mismo tipo de aplicación reguladora que cualquier otra industria, y desate las manos del DEP.
Atentamente,
Senadora Judith L. Schwank
Dem. presidenta, Comisión de Agricultura y Asuntos Rurales
JLS:wc
CC: A/Secretario Krancer