Schwank, Sabatina, Street fomentan la agricultura ecológica, exenciones fiscales, ampliación de los créditos fiscales, agricultura urbana
Harrisburg - 7 de mayo de 2019 - Los demócratas del Senado presentaron hoy piezas clave de la Ley Agrícola de PA, incluidas medidas para promover la agricultura orgánica, eximir de impuestos a los agricultores principiantes, aumentar los créditos fiscales y estimular la agricultura urbana.
El paquete de cuatro proyectos de ley está patrocinado por Sens. Judy Schwank (D-Berks), John Sabatina (D-Filadelfia) y Sharif Street (D-Filadelfia).
"Los proyectos de ley que ofrecemos abarcan una amplia gama de cuestiones que afectan a los agricultores", dijo Schwank. "Las medidas no sólo ayudarán a los agricultores actuales a lidiar con los problemas y las regulaciones de la industria, sino que estimularán la agricultura urbana y ayudarán a los agricultores novatos mientras lidian con cuestiones fiscales".
Schwank, el presidente demócrata del Senado de Agricultura y Asuntos Rurales del Comité, tiene dos proyectos de ley en el paquete. El primero (Proyecto de Ley del Senado 623) establecería el Programa Orgánico Preferido de Pensilvania. Pensilvania es el segundo estado en ventas de productos ecológicos. Este programa voluntario garantizaría la aplicación de la marca PA Preferred en todos los modos de producción y animaría a los productores ecológicos a cumplir las normas federales.
"La legislación se basa en la estatura de Pensilvania en la agricultura ecológica, mejorará el reconocimiento de la marca y abrirá nuevas puertas para la comercialización de nuestros productos en todo el país", dijo Schwank.
La segunda medida de Schwank (Proyecto de Ley del Senado 624) eximiría a los agricultores principiantes del pago del impuesto de transmisiones patrimoniales por la compra de una granja preservada en el marco del Programa de Preservación de Tierras Agrícolas. En la actualidad, más de 5.500 granjas de Pensilvania participan en este programa.
"Nuestro programa de preservación de tierras agrícolas tiene mucho éxito, pero en algunas zonas los nuevos agricultores son reacios a comprar tierras preservadas debido a los altos precios de la tierra", dijo Schwank. "Este proyecto de ley ayuda a eliminar un impedimento de costes y será un incentivo para que los agricultores principiantes pongan más tierras en cultivo".
Sabatina, que fue presidente demócrata de Agricultura y Asuntos Rurales cuando era miembro de la Cámara de Representantes del estado y ahora es miembro del Comité de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado, patrocina una medida diseñada para fomentar la protección de los recursos naturales y promover la eficiencia en la producción agrícola.
El proyecto de ley del legislador del noreste de Filadelfia (Senate Bill 622) aumentaría a 3 millones de dólares los créditos fiscales ofrecidos a través del Programa de Mejora y Protección de Recursos (REAP) para la aplicación de las mejores prácticas de gestión. El proyecto de ley también aumentaría el límite máximo de por vida a 250.000 dólares, frente a los 150.000 dólares actuales por operación.
"El acceso a los créditos fiscales anima a los agricultores a aplicar las mejores prácticas de gestión y recompensa a los que ya lo hacen", dijo Sabatina. "Utilizar los mejores métodos para cultivar: reduce los costes generales, hace que las explotaciones sean más productivas y protege los recursos naturales.
"Por un coste relativamente pequeño, Pensilvania recibirá importantes beneficios".
La agricultura urbana recibiría un impulso en el cuarto proyecto de ley (Senate Bill 627) del paquete ofrecido por Street. Street, un legislador del norte de Filadelfia que forma parte del Comité de Agricultura y Asuntos Rurales, patrocina un proyecto de ley que proporcionaría subvenciones para mejorar la agricultura y aumentar las oportunidades de mercado.
El proyecto de ley ofrecería subvenciones para proyectos centrados en el desarrollo de granjas urbanas y oportunidades de mercado. El programa reembolsaría los costes del proyecto a agricultores urbanos, promotores de mercados, agregadores y otros proyectos que impliquen el intercambio de recursos y el desarrollo comunitario.
"Hay enormes oportunidades para los agricultores urbanos y los interesados en desarrollar la agricultura en las grandes ciudades por la mera concentración del mercado", afirma Street. "Quienes viven en ciudades necesitan acceder a alimentos frescos y productos cultivados localmente.
"Se pueden cultivar pequeñas parcelas, lo que puede dar lugar a la creación de mercados agrícolas desarrollados localmente".
Schwank dijo que el gobernador debe ser aplaudido por llevar una propuesta agrícola tan grande y multifacética a la Asamblea General. Dijo que el enfoque del paquete no sólo ayuda a los productores, sino que también satisface las necesidades del mercado.
"Nuestra industria agrícola tiene el potencial para un rápido crecimiento si hacemos el tipo de cambios radicales que son necesarios para ayudar a las futuras generaciones de agricultores", dijo Schwank. "El PA Farm Bill aborda las necesidades de los productores y del mercado, combina la innovación con la inversión y se centra en soluciones reales."
Schwank, Sabatina y Street pidieron el apoyo bipartidista a la Ley Agrícola de Pensilvania. Dijeron que están abiertos a trabajar con los republicanos y el gobernador para asegurar que los aspectos clave del plan se adopten antes del receso de verano de la Asamblea General.
"Hay muchos temas relacionados con la agricultura en los que podemos conseguir apoyo bipartidista y hacer avanzar rápidamente una legislación clave", dijo Sabatina. "Los proyectos de ley ofrecidos por los senadores Schwank, Street y yo son medidas realistas y de sentido común que satisfacen necesidades inmediatas".
Street dijo que se siente alentado por el hecho de que los demócratas y los republicanos, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, hayan expresado su interés en mover piezas de la Ley Agraria de Pensilvania.
"Todos podemos apoyar el esfuerzo para ayudar a los agricultores, productores y promotores del mercado a acceder a nuevas oportunidades de negocio", dijo Street. "Esto fortalece la agricultura en general y refuerza la economía de Pensilvania".
Los senadores dijeron que esperan que la Ley Agraria de la AP sea una prioridad durante las deliberaciones presupuestarias.
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