LECTURA, 17 de marzo 2023 - Senador del Estado Katie Muth (D-Chester / Montgomery / Berks), Presidente del Comité de Política Demócrata del Senado, se unió a la senadora Judy Schwank (D-Berks) y el senador Art Haywood (D-Montgomery / Filadelfia) a principios de esta semana en la Universidad de Alvernia en Reading para discutir estrategias para involucrar a los jóvenes para reducir la violencia y mantenerlos fuera del sistema de justicia.

La audiencia contó con el testimonio de expertos en aplicación de la ley y agencias estatales, así como proveedores de servicios sin ánimo de lucro, que debatieron sobre los retos y oportunidades relacionados con el sistema de justicia juvenil de Pensilvania y la violencia en la comunidad. 

"La audiencia de esta semana ha sido una gran oportunidad para conocer realmente lo que funciona y los retos a los que se enfrentan nuestros proveedores de servicios y nuestro sistema judicial a la hora de abordar la violencia y la delincuencia entre nuestros jóvenes. Tenemos que hacer todo lo posible para garantizar que nuestros niños no sólo sobreviven, sino que prosperan", dijo Muth. "Tenemos que seguir trabajando juntos, aprendiendo lo que funciona y documentando lo que funciona para que podamos invertir fondos estatales en programas y servicios que se ha demostrado que funcionan para mantener a los menores fuera de nuestro sistema judicial y mantener nuestras comunidades seguras."

Según las estadísticas proporcionadas por la Comisión de Delincuencia y Crimen de Pensilvania (PCCD), la violencia juvenil sigue disminuyendo de manera constante y menos jóvenes están entrando en el sistema de justicia juvenil de Pensilvania. La PCCD informó que entre 2012 y 2021, la tasa de arrestos por delitos violentos entre los jóvenes de Pensilvania disminuyó en un 72 por ciento. Y el año pasado, el número de jóvenes de Pensilvania que recibieron una disposición de justicia juvenil fue 15 por ciento menor que el año anterior, y 57 por ciento menor que los niveles de 2013-14.

"Creo que todos comprendemos que, aunque cada comunidad de Pensilvania es diferente, todas nos enfrentamos a la delincuencia. Con demasiada frecuencia, creo que reaccionamos a los incidentes en nuestra comunidad en lugar de buscar las causas profundas. Eso es realmente de lo que trataba esta audiencia", dijo Schwank. "Tuvimos un gran grupo de testigos que nos proporcionó información excelente que podemos utilizar para asegurar que los programas que están haciendo una diferencia están siendo apoyados en toda la Commonwealth."

Según un informe de 2022 del New York Times Magazine, la violencia con armas de fuego ha superado a los accidentes de tráfico como principal causa de muerte entre los niños y jóvenes estadounidenses. El director ejecutivo del PCCD, Michael Pennington, citó estadísticas que afirman que entre 2011 y 2020, 1.151 personas de entre 10 y 19 años perdieron la vida a causa de la violencia armada en Pensilvania.

"Por desgracia, la violencia juvenil es demasiado común en Filadelfia y en todo el estado, dejando a los jóvenes y a sus familias atrapados literalmente en el fuego cruzado. Los vecinos están desesperados por soluciones, desesperados por prevención, desesperados por ayuda", añadió Haywood. "Tenemos que apoyar a nuestros jóvenes a través de mentores, asesoramiento y servicios multisistémicos, y amor inquebrantable".

Participaron en la audiencia el juez Scott E. Lash, del Tribunal de Causas Comunes del condado de Berks; Barbara Dancy, de Libertad Condicional Juvenil del condado de Berks; Radarra McLendon, fundadora de Village of Reading; Ebonie Cunningham Stringer, directora ejecutiva del Programa de Interrupción e Intervención en la Violencia Juvenil de Berks; y Michael Pennington, director ejecutivo de la Comisión sobre Delincuencia y Crimen de Pensilvania.

Otros senadores que participaron virtualmente en la audiencia fueron el líder demócrata del Senado, Jay Costa (D-Allegheny), la senadora Tina Tartaglione (D-Filadelfia), el senador Tim Kearney (D-Delaware), la senadora Maria Collett (D-Montgomery), el senador John Kane (D-Chester/Delaware), el senador Jim Brewster (D-Allegheny) y el senador Jimmy Dillon (D-Filadelfia).  

Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy

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