Harrisburg, Pa. - 4 de agosto de 2023 - La senadora Lindsey M. Williams (D-Allegheny) y la senadora Judy Schwank (D-Berks) anunciaron hoy que todos los estudiantes de Pensilvania volverán a tener acceso al desayuno escolar gratuito para el año escolar 2023-24. Este anuncio sigue a la firma del presupuesto de ayer por el gobernador Josh Shapiro, que ha sido un firme defensor de la ampliación del programa de Desayuno Escolar Universal y la ampliación del acceso a los almuerzos escolares.
"Los estudiantes volverán al colegio en las próximas semanas y saber que podrán empezar el día preparados para aprender con un desayuno saludable es un gran alivio para las familias y los colegios", ha dicho la senadora Williams. "Las comidas escolares son tan esenciales para el aprendizaje como los libros de texto y los lápices: los alumnos no pueden aprender cuando tienen hambre. Estoy increíblemente contenta de ver este programa financiado para el año escolar 2023-24 mientras trabajamos para que esta piedra angular de la seguridad alimentaria para los estudiantes sea permanente."
"Empezar el día con una comida completa y nutritiva prepara a los estudiantes para el éxito en el aula", dijo el senador Schwank. "Muchos niños se han beneficiado de la financiación federal para el desayuno escolar en los últimos años. Habría sido un error hacer retroceder el desayuno universal, teniendo en cuenta cómo muchos de nuestros estudiantes han llegado a depender de estas comidas. Estoy increíblemente orgulloso de que Pensilvania haya dado un paso adelante para seguir proporcionando el desayuno a nuestros estudiantes en el presupuesto de este año. Doy un montón de crédito al gobernador Shapiro para hacer de este tema una prioridad y cumplir con los estudiantes de Pennsylvania ".
El programa de Desayuno Escolar Universal fue iniciado por el ex gobernador Tom Wolf durante el año escolar 2022-23 después de que expiraran las exenciones federales de la era de la pandemia que habían dado a todos los estudiantes acceso al desayuno y almuerzo escolar gratuitos. Tras la defensa del senador Williams y otros, el gobernador Wolf estableció el Programa de Desayuno Escolar Universal para proporcionar desayuno gratuito a todos los estudiantes de Pensilvania matriculados en escuelas que participan en los Programas Nacionales de Almuerzo y Desayuno Escolar. Este programa demostró ser un enorme éxito, y muchos distritos escolares vieron cómo el número de estudiantes que aprovechaban la oportunidad de tomar un desayuno saludable en la escuela se duplicaba con respecto a las cifras anteriores a la pandemia.
El senador Schwank y el senador Williams han presentado el proyecto de ley SB 180, No Student Should Go Hungry - Universal School Meals (Ningún estudiante debe pasar hambre - Comidas escolares universales), que proporcionaría almuerzo y desayuno escolares gratuitos a todos los estudiantes que aún no están cubiertos a través de los programas federales de comidas gratuitas y a precio reducido y de la Provisión de Elegibilidad Comunitaria. El proyecto de ley también eliminará la deuda existente de almuerzo escolar para que tanto las escuelas como las familias puedan tener un nuevo comienzo. Rep. Emily Kinkead (D-20) ha introducido la legislación de acompañamiento en la Cámara.
Desde la introducción de esta legislación, los consejos escolares elegidos localmente en todo el estado han aprobado resoluciones expresando su apoyo a la legislación de los Desayunos Escolares Universales. Escuelas como el Distrito Escolar de Fox Chapel han informado de un aumento de casi el 122% en los desayunos servidos diariamente desde la implantación de los Desayunos Escolares Universales. Como señala la Resolución, "múltiples estudios muestran que los estudiantes con acceso a desayunos gratuitos tienen mejores tasas de asistencia... mejores tasas de participación, menos incidentes de comportamiento, menores tasas de suspensión y mejores resultados de salud."
Los particulares pueden obtener más información sobre el programa de Comidas Escolares Universales y cómo encaja en la lucha contra el hambre infantil aquí. También puede inscribirse para formar parte de la coalición ciudadana que insta a los legisladores a apoyar la legislación de Comidas Escolares Universales y luchar contra el hambre infantil aquí.
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