HARRISBURG, 1 de octubre de 2015 - Con muchos residentes de Pensilvania sufriendo un "shock de pegatina" cuando reciben una factura por procedimientos médicos que creían que su compañía de seguros cubriría, la senadora estatal Judy Schwank instó hoy a la Commonwealth a detener la práctica de la llamada "facturación de saldo."
El demócrata del condado de Berks testificó el jueves por la mañana durante una audiencia pública especial del Departamento de Seguros del Estado sobre esta cuestión.
"Situaciones como ésta tienen toda la apariencia de un señuelo y eso es sólo parte del problema que plantea la facturación de saldos", declaró Schwank. "Estas deudas no sólo están ocultas, sino que son casi imposibles de descubrir de antemano para el consumidor típico de servicios sanitarios".
La facturación de saldos se produce cuando se factura inesperadamente a un consumidor la diferencia entre lo cobrado por el proveedor y el pago permitido por la aseguradora. Se trata de un problema especialmente grave cuando se factura a los pacientes por servicios prestados fuera de las redes de sus aseguradoras sin que el paciente sea consciente de ello.
"La aprobación de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible fue una buena noticia para millones de hombres y mujeres, porque las pruebas de detección del cáncer de mama, el cáncer de colon y otras enfermedades -en las que la detección precoz es vital- están ahora cubiertas en todas las pólizas de seguro sin copago ni franquicia", dijo Schwank.
"Imagínese el susto cuando alguien que por fin tiene seguro, lo utiliza para un reconocimiento médico que pospuso demasiado por su preocupación de poder pagarlo, y luego recibe una factura por el reconocimiento que quizá no pueda pagar fácilmente".
La Comisaria de Seguros de Pensilvania, Teresa Miller, que ha expresado preocupaciones similares a las del senador Schwank, ha convocado la audiencia pública de hoy sobre la facturación de saldo.
"La práctica de la facturación de saldos es especialmente preocupante cuando el paciente recurre a un médico y un centro que están dentro de la red según su seguro médico, pero nunca se le informa de que un servicio que recibe lo presta otro proveedor que no está en la red de su seguro", ha dicho Miller públicamente. "En muchos casos, el paciente sólo lo descubre cuando recibe una factura por el importe no cubierto por el seguro".
Schwank dijo que los residentes del condado de Berks tienen la suerte de contar con dos excelentes hospitales, pero incluso con ellos, la facturación de saldos está perjudicando a muchos consumidores de atención sanitaria.
"A principios de este año me enteré, a través de un corredor de seguros, de que a varias mujeres que acudieron a ellos para hacerse mamografías se les había facturado el saldo", declaró el senador. "Resultó que los radiólogos que trabajaban en el hospital no eran empleados del hospital, sino de una consulta privada que prestaba servicios a ambos hospitales y estaba fuera de las redes de seguros de las mujeres".
Schwank afirma que la facturación de saldos no es justa en estos casos porque es prácticamente imposible averiguar qué especialista emplea cada proveedor de atención sanitaria.
Dijo que trabajará con el departamento para lograr los cambios legislativos o administrativos adecuados.
"Tanto si utilizamos un proceso de 'asignación de beneficios', como el que Nueva York promulgó a principios de este año, una junta de resolución de disputas u otro método, los pacientes merecen saber de antemano si serán personalmente responsables de los costes de su atención", declaró el senador Schwank.
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