Harrisburg, PA - 27 de agosto de 2020 - Hoy, los senadores estatales Iovino, Street, Brewster, Schwank y Hughes se unieron a miembros de la comunidad de pequeñas empresas de la Commonwealth a través de Zoom para abogar por una legislación bipartidista que ayudaría a las empresas de Pensilvania a presentar reclamaciones sobre sus pólizas de seguro de interrupción de negocios, una fuente potencial de fondos que podría ayudar a evitar que las empresas se vean obligadas a cerrar sus puertas. El seguro de interrupción del negocio es una cobertura que sustituye a los ingresos perdidos en caso de que el negocio se detenga debido a una catástrofe. Desde la pandemia y el cierre resultante, muchas pequeñas empresas de Pensilvania han buscado alivio financiero presentando reclamaciones sobre sus pólizas de seguro de interrupción de negocio, sólo para ser denegadas debido al lenguaje ambiguo de la póliza de seguro.
"Para hacer frente al reto económico más desalentador de nuestro tiempo, tenemos que poner en marcha todas las opciones disponibles para proporcionar redes de seguridad y herramientas de recuperación para apoyar a nuestras empresas y nuestra economía - y eso incluye el seguro de interrupción de negocios", dijo el senador Pam Iovino (D - Allegheny y Washington). "Las empresas que han pagado constantemente sus primas de seguro de interrupción de negocios esperan que su cobertura de seguro para proporcionar seguridad durante un tiempo de necesidad. Necesitan saber que un salvavidas que planearon está disponible y a su alcance, y este proyecto de ley bipartidista haría precisamente eso."
La legislación del senador Iovino, el proyecto de ley 1127 del Senado, tiene por objeto aclarar la legislación de Pensilvania y se aplica específicamente a las empresas con cobertura de interrupción de negocio que contenga una cláusula de "autoridad civil". Estas cláusulas ofrecen protección cuando una acción gubernamental, normalmente adoptada en respuesta a una catástrofe natural o un suceso similar que ponga en peligro la vida, impide el funcionamiento de la empresa. El Tribunal Supremo de Pensilvania ha calificado la pandemia de "desastre natural y catástrofe de proporciones masivas". Además, la legislación aclararía que la presencia de COVID-19 en una comunidad constituye un "daño a la propiedad".
En virtud de esta legislación, las empresas no recibirían pagos adicionales más allá de lo que permita su cobertura actual. Las compañías de seguros no estarían obligadas a pagar inmediatamente los siniestros, sino que se realizaría el proceso normal de revisión de siniestros antes de efectuar ningún pago.
El proyecto de ley 1127 del Senado se remitió a la Comisión de Banca y Seguros del Senado el 30 de abril. El siguiente paso en el proceso legislativo sería una audiencia en el Senado.
"El daño económico causado por la pandemia es algo a lo que nuestras comunidades nunca se han enfrentado", dijo el senador Sharif Street (D - Filadelfia). Las pequeñas empresas son la base de los ecosistemas económicos en todas las comunidades de la Commonwealth, debemos hacer todo lo posible para mantenerlos. Como Presidente Demócrata de la Comisión de Banca y Seguros, me comprometo a trabajar con el Presidente Scavello (R) para convocar una audiencia a la espera de los crecientes informes de negocios en todas las comunidades que tienen sus reclamaciones de seguros denegadas. Este proyecto de ley se asegurará de que protegemos a las pequeñas empresas que impulsan nuestra economía que se han interrumpido por causas ajenas a su voluntad. Estoy orgulloso de unirme al senador Iovino, un líder en este esfuerzo bipartidista. "
"Las empresas que han pagado primas de seguro para protegerse financieramente cuando se produce una interrupción de las operaciones -como cuando se produjo la pandemia de coronavirus- no deberían tener que pasar apuros cuando se produce una reclamación", declaró el senador Jim Brewster (D - Allegheny y Westmoreland). "Los empresarios y propietarios de pequeñas empresas confían en los seguros para cubrir este tipo de situaciones.
Cubrir las pérdidas derivadas de situaciones que escapan al control de las empresas es exactamente la razón por la que se compra y se paga un seguro. No debería haber problemas cuando se suspenden las operaciones y se presentan reclamaciones".
Lori Poe, que es copropietaria de The Tandem Connection Bike & Running Shop en el condado de Washington con su marido, dijo que "si pudiéramos obtener algún reembolso de nuestra compañía de seguros por las interrupciones del negocio y la pérdida de nuestra segunda tienda, nos ayudaría a mantenernos a flote en los meses de invierno, cuando normalmente estamos muy lentos. Agradecemos a la senadora Iovino, a su personal y a los demás legisladores que defiendan a las pequeñas empresas de nuestra zona."
Como Presidente y Director General de la Cámara de Comercio de la zona aeroportuaria de Pittsburgh, una de las mayores cámaras regionales de la Commonwealth, me siento obligado a defender y apoyar una legislación diseñada específicamente para añadir un "salvavidas" a nuestra comunidad de pequeñas empresas devastadas por la pandemia", dijo Chris Heck. "No se debe negar el alivio financiero a aquellos debido a un lenguaje ambivalente de la póliza de seguros. Apoyamos el proyecto de ley 1127 del Senado, presentado por nuestra senadora Pam Iovino".
"No hay duda de ello - las pequeñas empresas en Pennsylvania están sufriendo", dijo el senador Judy Schwank (D - Berks). "Estas empresas, que han hecho todo lo que les hemos pedido, no deben ser penalizadas aún más por sus compañías de seguros debido a un lenguaje vago".
Jack Goodrich, abogado de Pittsburgh especializado en reclamaciones de seguros por interrupción de la actividad empresarial, afirma que "lo único que queremos es proteger a los propietarios de pequeñas empresas, que son la columna vertebral de este país. Han pagado sus primas durante años y ahora merecen una compensación por las pérdidas de su negocio sin tener culpa alguna."
"Las pequeñas empresas de toda Pensilvania están soportando una parte indebida del colapso económico causado por la pandemia de coronavirus", declaró el senador estatal Vincent Hughes (D - Filadelfia y Montgomery). "Tomar medidas sobre el seguro de interrupción de negocios es una necesidad. Deberíamos proporcionar todas las opciones posibles para ayudar a su supervivencia y recuperación porque son la columna vertebral de nuestra economía."
Aquí puede descargarse un vídeo de la rueda de prensa virtual de hoy.
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