HARRISBURG, 30 de junio de 2014 - Debido a que no aborda los verdaderos problemas de Pensilvania -como la reforma del impuesto a la propiedad y gravar a las empresas de Marcellus Shale- la senadora estatal Judy Schwank votó hoy "no" al presupuesto de 29,1 mil millones de dólares para 2014-2015 de Pensilvania.
"Hemos trabajado duro en Harrisburg para ayudar a los republicanos y al gobernador Tom Corbett a entender que Pensilvania está más hundida en su atolladero financiero por culpa de las políticas de los últimos cuatro años", dijo Schwank, presidente demócrata de la Comisión de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado.
"Los habitantes de Pensilvania, a diferencia de las empresas de Marcellus Shale que están cosechando miles de millones de dólares en beneficios extrayendo gas natural de debajo de nuestra tierra, están luchando. Sin embargo, ni siquiera podemos acordar un pequeño impuesto sobre el gas que extraen las empresas de Marcellus Shale porque los republicanos y el gobernador sólo están interesados en protegerlas", dijo el senador Schwank. "Pensilvania es el único estado que no grava el gas natural que se extrae de nuestro subsuelo".
Si Pensilvania hubiera aplicado un impuesto del 5% a los perforadores de gas, como propusieron los demócratas del Senado en marzo, Schwank dijo que el impuesto habría generado 700 millones de dólares en nuevos ingresos para mejorar la educación, proteger mejor el medio ambiente e impulsar un nuevo desarrollo económico.
Junto con los 400 millones de dólares que también habrían llegado a la mancomunidad gracias a la ampliación de Medicaid, la mayor parte del déficit estatal de 1.500 millones de dólares se habría cubierto sin problemas y 500.000 residentes, entre ellos 23.000 veteranos, habrían recibido por fin un seguro de asistencia sanitaria.
"En cambio, nuestro déficit de 1.500 millones de dólares de Corbett ha sido 'cubierto' por proyecciones infladas y profundos recortes a programas esenciales de desarrollo económico, protección del medio ambiente y creación de empleo. Y, sin nuevos flujos de financiación significa que tendremos menos capacidad para compensar los déficits fiscales si las proyecciones se quedan cortas, como algunos están anticipando que podría suceder a principios de 2015 por valor de $ 2.5 mil millones.
"El Estado está despilfarrando miles de millones de dólares. Debería ser dinero con el que pudiéramos invertir para compensar los déficits de financiación de la educación que los distritos escolares siguen trasladando a los contribuyentes locales a través del aumento de los impuestos sobre la propiedad".
"Ahora se están enviando las facturas del impuesto sobre bienes inmuebles y soy muy consciente del efecto que esto está teniendo en los residentes, en particular en las personas mayores y las personas con ingresos fijos", dijo el senador Schwank.
"La ventana se está cerrando en la oportunidad para que podamos ofrecer un verdadero alivio de impuestos a la propiedad a nuestros propietarios de viviendas, pero la Asamblea General tiene algo de tiempo para abordar esta cuestión crítica antes de la sesión 2013-14 termina a finales de este año", dijo.
Mientras que los demócratas en el Senado y la Cámara han sido vocal acerca de lo que creen que hay que hacer para enderezar el barco financiero de Pennsylvania, Schwank dijo que fueron invitados tarde a las conversaciones sobre el presupuesto.
"Si todos los partidos se hubieran sentado a la mesa, quizá se habría podido llegar a un consenso para encontrar soluciones reales. En lugar de ello, la política partidista ocupó el centro del escenario en detrimento de nuestra mancomunidad y de nuestros residentes", declaró el senador.
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