WILKINSBURG, 15 de febrero de 2024 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania, se unió hoy al líder demócrata del Senado Jay Costa (D-Allegheny), al senador Nikil Saval (D-Filadelfia), a la senadora Judy Schwank (D-Berks), y a varios miembros del Comité de Política Demócrata de la Cámara de Representantes para organizar una audiencia pública conjunta sobre la legislación que establecería una política estatal sobre el sellado de los registros de desalojo.
La audiencia, celebrada en el edificio del municipio de Wilkinsburg, en el condado de Allegheny, incluyó un debate sobre el impacto de los desahucios en los residentes de Pensilvania, la importancia de una vivienda justa y asequible y las implicaciones jurídicas de no sellar los expedientes de desahucio.
"La audiencia conjunta de hoy realmente puso de relieve la necesidad de una legislación para establecer una política de sellado de registros de desalojo en todo el estado", dijo Muth. "El sellado de desalojos permite a las personas seguir adelante, aprender de sus experiencias y reconstruir sus vidas sin temor a que cualquier desalojo pasado les impida acceder a una vivienda segura y asequible."
Varios senadores demócratas están redactando un proyecto de ley complementario al proyecto de ley 1769 de la Cámara de Representantes, que establecería procedimientos para limitar el acceso a los expedientes de desahucio. El proyecto de ley exigiría a los tribunales sellar los expedientes de los casos de desahucio a menos que el inquilino pierda el caso ante el tribunal, en cuyo caso los expedientes se desprecintarían.
"Como líder de la bancada demócrata del Senado de Pensilvania, estoy orgulloso de trabajar con mis colegas para encontrar maneras de ofrecer viviendas seguras y asequibles para todos los residentes de Pensilvania", dijo Costa. "La conversación de hoy iluminó la urgencia de eliminar las barreras a la vivienda para nuestras familias a través de PA, y espero continuar esta conversación a medida que avanzamos."
Un informe reciente publicado por PolicyLink y Community Legal Services of Philadelphia indicaba que los expedientes de desahucio afectan negativamente a la puntuación crediticia de una persona y disminuyen sus oportunidades futuras de vivienda. Limitadas de este modo, muchas veces las personas se ven obligadas a vivir en viviendas inseguras o experimentan la falta de vivienda.
"Una sola solicitud de desahucio inflige un daño duradero a una familia, interrumpiendo el acceso a una vivienda segura, oportunidades de empleo y educación, y conexiones duraderas con sus comunidades", añadió el senador Saval, presidente de la minoría del Comité de Asuntos Urbanos y Vivienda del Senado. Una política estatal de sellado de registros de desahucios protegerá a los inquilinos a corto plazo y sentará las bases para una vivienda más equitativa y resultados de salud para los residentes de Pensilvania de todos los orígenes". Con uno de cada 14 hogares de inquilinos en riesgo de una solicitud de desalojo, la Asamblea General de Pensilvania tiene la oportunidad de cambiar el panorama."
En 2021, la ciudad de Filadelfia promulgó la Ley de Acceso de los Inquilinos para restringir el uso por parte de los propietarios de los expedientes judiciales de desahucio en las decisiones sobre vivienda. Y según los datos rastreados por PolicyLink, hay 15 estados que han promulgado políticas que sellan o eliminan los registros de desalojo o restringen la forma en que los propietarios pueden seleccionar a los inquilinos.
"En toda la Commonwealth, el costo de la vivienda está aumentando a un ritmo alarmante, y más y más residentes de Pensilvania luchan por encontrar viviendas asequibles y seguras. Mientras estamos en medio de una crisis de vivienda, desalojos injustos y sin culpa son permanentes en el expediente de un inquilino", dijo Schwank. "Estos desalojos sin culpa son otra barrera innecesaria que los residentes de clase trabajadora de Pensilvania deben superar mientras buscan la vivienda asequible y segura que merecen. Estoy orgulloso de co-anfitrión de esta audiencia con mis colegas y espero que podamos llamar más la atención sobre un tema que la legislatura debe abordar."
En el testimonio prestado durante la audiencia, la abogada de los Servicios Jurídicos Comunitarios de Filadelfia Holly Beck indicó que la carga de los expedientes de desahucio no se distribuye de manera uniforme entre las comunidades: los propietarios presentan expedientes de manera desproporcionada contra hogares de color, personas con discapacidad y mujeres, por lo que estas comunidades sienten de manera desproporcionada la carga de los expedientes de desahucio. Las mujeres negras con hijos pequeños son las que más desahucios sufren.
"Una demanda de desahucio puede perjudicar significativamente la capacidad de una persona para asegurarse una vivienda para el resto de su vida, incluso si esa demanda carece de fundamento o es desestimada. Y sin una dirección de casa, puede ser casi imposible conseguir un trabajo, la escolarización, u otros beneficios que damos por sentado todos los días", agregó el senador Lindsey Williams (D-Allegheny). "Agradezco a los panelistas de hoy por compartir sus experiencias y explicar por qué necesitamos una política estatal de sellado de desalojos".
Otros participantes en la audiencia fueron Haley Passione, Court Resource Navigator, RentHelp PGH; Holly Beck, Division Supervising Attorney, Community Legal Services of Philadelphia; Deanna Dyer, Policy Director, Pennsylvania Coalition Against Domestic Violence; Kyle Webster, Vice President of Housing and General Counsel, Action Housing; Maura Jacob, Policy & Community Impact Officer, The Pittsburgh Foundation; y Aaron Zappia, Director of Government Affairs, Housing Alliance of Pennsylvania.
El senador Tim Kearney (D-Delaware) también participó virtualmente en la audiencia política conjunta.
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy.
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Testimonio
Panel 1: Personas afectadas
- Haley Passione, navegador de recursos judiciales - RentHelp PGH
- Clara Weibel, Directora Legislativa - Concejal de Pittsburgh Barb Warwick
Panel 2: Implicaciones jurídicas
- Holly Beck, Abogada Supervisora de División - Servicios Legales Comunitarios de Filadelfia
- Deanna Dyer, Directora de Política - Coalición de Pensilvania contra la Violencia Doméstica
Panel 3: Abogacía
- Kyle Webster, Vicepresidente de Vivienda y Consejero General - Action Housing
- Maura Jacob, MPH, MSW, Responsable de Política e Impacto en la Comunidad - The Pittsburgh Foundation
- Aaron Zappia, Director de Asuntos Gubernamentales - Housing Alliance of Pennsylvania
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